השר לשעבר וחבר הכנסת חיים ביטון ביקר היום בכלא 10 יחד עם יו"ר ש"ס אריה דרעי, שם נפגשו עם עשרות תלמידי ישיבה העצורים ב'עוון' לימוד תורה. בריאיון ל'מהדורה המרכזית' לאחר הביקור תיאר ביטון תחושות קשות לנוכח מצבם של הבחורים והשלכות המציאות הנוכחית על עולם הישיבות.
"אני לא נמצא שם פעם ראשונה, אבל היום זה פשוט היה נראה אחרת", סיפר ביטון. לדבריו, נוכחותו של יו"ר ש"ס העניקה משמעות מיוחדת לביקור. "התחושה היא קשה, צריך לומר, התחושה היא מאוד קשה. ללכת למקום הזה עוד פעם ועוד פעם, ובמיוחד הפעם הזאת". ביטון הוסיף כי מעבר למעצרם של הבחורים, קיימת חרדה בקרב ציבור תלמידי הישיבות: "אני חושב שהבעיה הגדולה יותר שלנו היא שכל בחור ישיבה היום פוחד לנהוג, פוחד ללכת ברחוב, כי הוא יכול להיעצר".
ביטון תיאר את מעורבותו האישית של אריה דרעי במהלך הביקור. "אני מאוד התרגשתי מכך שהרב אריה באמת שאל כל אחד ואחד מהבחורים הכלואים שם, ירד איתו לפרטים, ממש כמו אבא לבן". לדבריו, דרעי התעניין במצבם האישי של הבחורים, שאל מה חסר להם ובחן כיצד ניתן לסייע. "ראינו גם את ההתרגשות בפניהם של הבחורים שמרגישים שאדם בדרגה הזאת מגיע אליהם".
עוד באתר:
במהלך הסיור עלו גם בקשות שונות מצד העצורים, ובהן האפשרות ללמוד בבית המדרש מעבר לשעות התפילה. ביטון סיפר כי דרעי פנה באופן ישיר להנהלת הכלא בבקשה לאפשר זאת. בנוסף, התחייב לספק ספרי קודש שביקשו הבחורים. "היה חסר להם ספרים, והיושב-ראש הבטיח להם להביא להם ספרים שהם ביקשו", אמר. לדבריו, למרות הקושי שבמצב, נעשים מאמצים לשפר את תנאי שהייתם של הבחורים.
בהתייחס לטענות על אפליה בין תלמידי ישיבות ספרדים ואשכנזים, ציין ביטון כי מהמידע שהוצג בפניו לא עלתה תמונה כזו. "חד משמעית זה לא נתון שמישהו… לא הולכים לחפש ספרדים. זה ממש לא ככה", הדגיש. הוא הוסיף כי בבדיקת הנתונים עלה יחס של כ-60 אחוז ספרדים לעומת 40 אחוז אשכנזים, אך לדבריו אין מדובר במדיניות מכוונת.
בסיום הריאיון התייחס ביטון לביקורת שהשמיע השר בצלאל סמוטריץ' בעקבות הביקור בכלא. "איום ונורא בעיניי", אמר. הוא הדגיש את עמדת ש"ס באשר למעמדם של לומדי התורה: "אנחנו יודעים חד וחלק. אנחנו לא מתווכחים על זה, ואין לנו ספק. ערך לימוד התורה הוא לכל ערך אחר, לאלה שיושבים ולומדים תורה כל היום". ביטון גם ציין את פעילותו של מטה הסיוע המשפטי "חיי עולם", המעניק ליווי ותמיכה לעצורים ולבני משפחותיהם בתקופה מורכבת זו.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
