נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נחת היום (שלישי) בטורקיה לקראת פסגת נאט"ו, והתקבל בטקס רשמי על ידי נשיא טורקיה רג'יפ טאיפ ארדואן. במסיבת עיתונאים משותפת שקיימו השניים הצהיר טראמפ כי בכוונתו לדון עם ארדואן בנושאי ביטחון, צבא וסחר, ואף רמז כי ארצות הברית שוקלת להחזיר את טורקיה לפרויקט מטוסי הקרב המתקדמים F-35 – מהלך המעורר התנגדות בישראל.
בפתח הפגישה שיבח טראמפ את כוחה הצבאי של טורקיה ואמר: "טורקיה היא מדינה מאוד חזקה צבאית. יש להם הרבה חיילים אדירים וציוד. אני חושב שהפגישה היום תיטיב עם שתי המדינות ונדבר בה על נושאים צבאיים וגם על סחר."
על פי דיווח ב'ניו יורק טיימס', טראמפ צפוי להודיע לארדואן כי וושינגטון מוכנה לחדש את השתתפותה של טורקיה בפרויקט מטוסי ה־F-35. המהלך נבחן למרות התנגדותה הברורה של ישראל, כאשר ראש הממשלה בנימין נתניהו ושגריר ישראל בארצות הברית יחיאל לייטר הביעו בעבר הסתייגות מהחזרת אנקרה לתוכנית.
עוד באתר:
בהתייחסו לדיווחים אמר טראמפ: "זו החלטה שנקבל. יש לנו מערכת יחסים מצוינת, ואנשים רבים חושבים 'למה שלא נעשה את זה'. זה מטוס מאוד טוב, וזה בהחלט משהו שנשקול." מנגד, ארדואן ציין כי הנושא נמצא בדיונים עם ארצות הברית כבר תקופה ארוכה, והוסיף כי בעבר הובטח לטורקיה לקבל חמישה מטוסי קרב.
טורקיה הודחה מפרויקט ה־F-35 בשנת 2019 לאחר שרכשה מרוסיה את מערכת ההגנה האווירית S-400, צעד שהוביל להטלת סנקציות אמריקניות ולהוצאתה מהתוכנית. לפי הדיווחים, אחת ההצעות הנבחנות כעת היא העברת מערכות ה־S-400 למדינה שלישית, כתנאי שיאפשר את חזרתה של אנקרה לפרויקט.
בהמשך נשאל טראמפ על האפשרות שטורקיה תעביר את מערכות ההגנה הרוסיות למדינה אחרת, והשיב: "אני לא מודאג מזה בכלל. אין לי חששות לגבי טורקיה, היחסים איתם טובים יותר משהיו אי פעם."
