למרות התקופה המורכבת והתחושות הקשות בעולם התורה, עונת הרישום לישיבות הגדולות נפתחה השנה עם נתונים חסרי תקדים המעידים על המשך צמיחה משמעותית. בריאיון לנתי קאליש בתוכנית "חדשות אנ"ש" ב'קול חי' תיאר אפי לרנר את רדיפת עולם התורה, אך הדגיש כי דווקא כעת נרשמת התחזקות מרשימה. "דווקא במצב הזה, שאנשים מבחוץ היו חושבים שעולם התורה נחלש – זה דווקא הזמן שעולם התורה מתחזק יותר ויותר מכל מה שהיה בעבר", אמר.
לדבריו, אחת ההחלטות המורכבות ביותר של ראשי הישיבות היא מספר התלמידים שייקלטו בכל מחזור. מצד אחד, ביקוש גבוה מעיד על איכות הישיבה, אולם מנגד קיימים אילוצי מקום בפנימיות, בחדרי האוכל וביכולת להעניק יחס אישי לכל תלמיד. כך למשל, ישיבת פוניבז' צפויה לקלוט השנה כ-450 תלמידים – מספר שיא היסטורי – אך במקביל מתמודדת עם מחסור חמור במקומות לינה ומקדמת הקמת פנימייה חדשה. מנגד, ישיבות אחרות, ובהן יד אהרן, מגבילות את הקליטה לכ-40 תלמידים בלבד, מתוך רצון לאפשר לראשי הישיבה להשקיע בכל בחור באופן אישי.
לרנר חשף כי לצד איכות לימודית, ישיבות רבות מנסות גם לעצב את אופיין החברתי. ישיבת נתיב הדעת (קפלן) מבקשת השנה לצרף בחורים בעלי אופי תוסס יותר, בעוד שבמיר ברכפלד מחפשים תלמידים בעלי אופי שמרני יותר. גם ישיבת חברון צפויה לקלוט השנה כ-320 תלמידים – גידול משמעותי לעומת השנים האחרונות – ומרחיבה את התשתיות באמצעות פנימיות נוספות, חדרי שיעורים ואף התאמות בבית המדרש כדי להתמודד עם העומס הגדל. גם וולפסון צפויה לקלוט כ-200 תלמידים, בעוד ישיבת שערי שמועות תצרף 112 תלמידים ותמנה כ-650 בחורים בסך הכול.
עוד באתר:
לדבריו, תנופת הצמיחה אינה מוגבלת לעולם הישיבות האשכנזי בלבד. גם הישיבות הספרדיות ממשיכות להתחזק ולמשוך אליהן יותר תלמידים משנה לשנה. כך למשל, ישיבת רכסים, המונה כ-800 תלמידים, צפויה לקלוט כ-180 תלמידים חדשים, לצד ישיבות נוספות כמו מאור התורה, יסודות, באר יהודה, בית שמעיה ומוסדות נוספים המרחיבים את שורותיהם. "הבחורים שהולכים לישיבות הספרדיות מרגישים שהם הולכים לישיבה מצוינת, הם לא מרגישים סוג ב'", הדגיש לרנר, שהוסיף כי מגוון הישיבות והסגנונות מאפשר לכל תלמיד למצוא את המסגרת המתאימה לו.
באשר להליך הקבלה, הסביר לרנר כי מועדי המבחנים והתשובות משתנים בין הישיבות, אולם עם סיום מבחני פוניבז' וחברון "כל השוק נפתח מחדש", כאשר תלמידים שלא התקבלו לישיבות המבוקשות משתלבים בישיבות מובילות אחרות. הוא ביקש לעודד את הבחורים וציין: "גם בחור שבמקרה קצת הסתבך במבחן, זה לא אומר שהוא בחור פחות טוב. יש בחורים מצוינים שהולכים לישיבות אחרות, וגם שם הם צומחים וגדלים". לדבריו, הנתונים משקפים מגמה ברורה של המשך התרחבות עולם התורה, למרות כל האתגרים המלווים את התקופה.
האזינו לאייטם המלא מתוך 'חדשות אנ"ש' ב'קול חי':
