העימות בין ארצות הברית לאיראן עלה הבוקר (רביעי) מדרגה נוספת, לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז כי מבחינתו הפסקת האש עם טהרן אינה קיימת עוד. הדברים נאמרו לאחר לילה של תקיפות אמריקניות נרחבות נגד יעדים צבאיים ואסטרטגיים באיראן, בתגובה לפגיעה בשלוש ספינות מסחר ומכליות נפט בינלאומיות במצר הורמוז. "תקפנו חזק מאוד אתמול – פי 20 יותר מאשר בפעם הקודמת", אמר טראמפ. "מדובר בחבורה של אנשים חולים, אני לא אוהב אותם. לא ניתן להם נשק גרעיני כי הם משוגעים".
טראמפ, השוהה באנקרה במסגרת פסגת נאט"ו, הבהיר כי אינו רואה עוד טעם בהמשך מזכר ההבנות עם איראן. כשנשאל על גורל ההסכמות עם טהרן, השיב: "זה נגמר, זה בזבוז זמן. הם שקרנים". לדבריו, ההתנהלות האיראנית סביב מצר הורמוז והאיומים שהושמעו נגדו במהלך הלווייתו של המנהיג העליון עלי חמינאי, שחוסל בפברואר, חיסלו את האפשרות להמשך מסלול דיפלומטי.
ברקע הדברים עומדת הסתה חריפה שנרשמה במהלך אירועי ההלוויה באיראן, שם הונפו כרזות שקראו להתנקשות בטראמפ ואף הובטח פרס של 100 מיליון דולר על ראשו. הנשיא האמריקני הגיב לדיווחים בזעם ואמר: "ראיתי הבוקר שאני מופיע בכל רשימות ההתנקשות שלהם. הם סרטן, וצריך להוציא את הגידול הזה מהר. אלו חלאות אדם, בזבזנו זמן איתם – אין להם מושג מה הם עושים".
עוד באתר:
במקביל, מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה העניק גיבוי פומבי לתקיפות האמריקניות והגדיר אותן "מוצדקות לחלוטין". לדבריו, "רידוד יכולות הגרעין של איראן הוא דבר חשוב לישראל ולעולם כולו". עם זאת, טראמפ ניצל את הבמה גם כדי לתקוף מדינות באירופה, ובראשן ספרד, על רקע המחלוקות בתוך הברית סביב תקציבי הביטחון. "הם שותפים נוראיים לנאט"ו, אני אבטל את כל המסחר איתם", אמר.
על פי גורם רשמי בארצות הברית ששוחח עם רשת "Fox News", תוכנית התקיפה גובשה ואושרה בזמן שהנשיא שהה באנקרה. טראמפ קטע את סדר יומו בפסגה וכינס דיון חירום בהשתתפות מזכיר המדינה מרקו רוביו, מזכיר ההגנה פיט הגסת', מזכיר האוצר סקוט בסנט ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין. בסיום ההתייעצות הוחלט על הפעלת כוח צבאי רחב נגד מערכי מכ"ם, משגרי טילים, סירות משמרות המהפכה ותשתיות צבאיות נוספות.
באיראן טענו מנגד כי הגיבו למתקפה האמריקנית בפעולה משולבת של חיל הים וחיל האוויר של משמרות המהפכה. בהודעת הארגון נמסר: "בתגובה לתוקפנות האמריקאית, כוחות חיל הים והאוויר של משמרות המהפכה האסלאמית ביצעו מבצע משותף תוך שימוש בטילים ובכלי טיס בלתי מאוישים. מבצע זה כוון נגד 85 אתרים צבאיים אמריקאים משמעותיים, כולל נמל סלמאן, מפקדת הצי החמישי של ארה"ב בבחריין ובסיס האוויר עלי אל-סאלם בכווית. יתר על כן, כלי טיס בלתי מאויש אמריקאי מדגם MQ-9 שניסה להתערב במבצע הופל". בעקבות האיומים נשמעו אזעקות בבחריין, ומשרד הפנים המקומי קרא לאזרחים "לשמור על רוגע ולהתפנות מיד למרחבים מוגנים".
