איש התקשורת שמעון ריקלין פרסם טור דעה בחדשות 14, שבו הוא מציג את תפיסתו לגבי משבר כוח האדם בצה"ל והוויכוח הציבורי סביב גיוס החרדים. לדבריו, כבר לפני כשמונה שנים דובר על תחזיות שלפיהן צפוי עודף מתגייסים בשנת 2022, אולם במקום להיערך לכך באופן שונה, התקבלה לדבריו החלטה לצמצם את היקף הצבא, לקצץ במספר החיילים בשירות הסדיר ובמערך המילואים ולהקטין את צה"ל.
ריקלין מצטט את פרופ' אשר כהן, שלדבריו חישב כי מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" נוצלו כ-15% בלבד ממאגר כוח האדם הכשיר למילואים. לטענתו, למרות הנתון הזה, עיקר השיח הציבורי מתמקד בגיוס החרדים ולא בשאלה היכן נמצא יתר כוח האדם. עוד הוא כותב כי במקביל לניסיונות להגדיל את גיוס בנות הציונות הדתית, נעשו כבר אז גם ניסיונות להגדיל את שיעור הגיוס במגזר החרדי, וזאת בתקופה שבה, לדבריו, עדיין לא היה מחסור צפוי בכוח אדם.
בהמשך הטור טוען ריקלין כי הנהגת צה"ל באותן שנים עיצבה, לדבריו, "צבא קטן, חכם וטכנולוגי", תוך החלשת כוחות היבשה. הוא מותח ביקורת על הרמטכ"ל לשעבר גדי איזנקוט ועל גורמים נוספים במערכת הביטחון, וטוען כי האליטה ראתה בצבא גוף השייך לה. לדבריו, גם המחאות שקדמו למלחמת 7 באוקטובר והאמירות שנשמעו במהלכן משתלבות, לשיטתו, בתהליך רחב יותר של עיצוב הצבא.
עוד באתר:
לסיכום, ריקלין כותב כי כל עוד לא נבחנות, לדעתו, הסיבות להקטנת צה"ל, היקף המחסור האמיתי בכוח אדם והשאלה האם קיימת נכונות אמיתית לשלב חרדים בשירות, אין מקום לנהל דיון ממוקד בגיוס החרדים בלבד. הוא מוסיף כי מי שמתעלם משאלות אלו "מושטה על ידי התקשורת הישראלית", וקורא לקיים דיון רחב יותר על מבנה צה"ל, צורכי כוח האדם והצעדים הנדרשים לשיפורו.
