חיילים ואנשי צוות אמריקנים שהוצבו במזרח התיכון היו יעד לקמפיין מעקב טלפוני מתואם, שהתנהל לפני ובמהלך העימות מול איראן. כך עולה מדיווח של ה'פייננשל טיימס', שלפיו גורמים המזוהים עם המשטר האיראני ניצלו פרצות ברשתות תקשורת סלולריות, לצד טכנולוגיות פרסום מסחריות, כדי לאתר מכשירים סלולריים של אנשי צבא וממשל אמריקנים. לפי הדיווח, הפעילות הגיעה לשיאה לקראת מבצע 'שאגת הארי' ונמשכה גם בימי הלחימה הראשונים, כאשר איראן שיגרה טילים וכטב"מים לעבר בסיסים וכוחות אמריקניים.
לפי הפרסום, גארי מילר, חוקר בכיר במכון המחקר "Citizen Lab", אמר כי "לאיראן יש יכולות מוכחות להשיג מידע מיקום מיידי ומתמשך", בין היתר באמצעות "פינגים" של פרוטוקול התקשורת SS7. גורמי מודיעין במפרץ הפרסי העריכו כי איראן ובעלות בריתה ניצלו הסכמי נדידה עם מפעילות סלולריות אזוריות כדי לנטר את מיקומם של אנשי הצבא האמריקני לאורך התקופה.
בדיווח נחשף עוד כי גורמים המקושרים לאיראן עשו שימוש גם בבסיסי נתונים של פרסום מסחרי כדי לאתר מכשירים סלולריים, בין היתר באזור כורדיסטן העיראקית. באמצעות מזהי פרסום המשויכים לטלפונים הצליחו, לפי גורם אמריקני רשמי, לזהות מלונות שבהם שהו עובדי ממשל וקבלנים אמריקנים, מבלי לפרוץ ישירות למכשירים עצמם. הטכניקה התבססה על נתוני מיקום שנאספו לצורכי פרסום דיגיטלי.
עוד באתר:
פיקוד המרכז של ארצות הברית אישר בפני הקונגרס כבר באפריל כי התקבלו "דיווחים רבים" על ניסיונות של גורמים עוינים לנצל נתוני מיקום מסחריים. עם זאת, הודגש כי ננקטו צעדי הגנה להגברת ביטחון הכוחות, וכי "לא נמצאו הוכחות" לכך שהמידע מילא בפועל תפקיד משמעותי בביצוע התקיפות נגד הכוחות האמריקניים.
הפרסום עורר מחדש את הדיון בוושינגטון סביב מכירת נתוני מיקום מסחריים. חבר הקונגרס הרפובליקני פאט האריגן קרא לקדם חקיקה שתאסור על חברות טכנולוגיה למכור נתוני מיקום הקשורים לעובדי ממשל, בעוד הסנאטור הדמוקרטי רון ויידן ציין כי התריע במשך שנים מפני הסיכון הביטחוני הטמון בחשיפת מידע מסוג זה.
