פסק דין חדש של בית משפט השלום בתל אביב מסמן שינוי משמעותי בכל הנוגע לאחריותם של מנהלי קבוצות וואטסאפ. השופט יאיר דלוגין קבע כי מנהל קבוצה אינו יכול להתעלם מפרסומי לשון הרע לאחר שהובאו לידיעתו, וחייב שלושה מנהלי קבוצות של לוחמי גדוד 9 ממלחמת יום הכיפורים לשלם יחד פיצוי בסך 90 אלף שקלים ללוחם שנפגע מהכפשות ממושכות.
הרקע להליך המשפטי היה עשרות הודעות שפורסמו באחת הקבוצות נגד התובע. בין היתר כונה "פושע מלחמה" ו"רשע", ונכתב כי הפקיר את אחד הלוחמים במהלך הקרבות במוצב במלחמת יום הכיפורים. בנוסף קרא המפרסם לחברי הקבוצה להרחיק את התובע מהקבוצה. לפי פסק הדין, הנפגע פנה שוב ושוב למנהלי הקבוצות וביקש להסיר את הפרסומים ולעצור את הפגיעה בשמו, אך לדבריו לא ננקטו צעדים אפקטיביים.
בית המשפט הדגיש כי עצם ניהול קבוצת וואטסאפ אינו מטיל אחריות אוטומטית על כל הודעה שנשלחת. האחריות נוצרת כאשר מתקיים "מחדל מתמשך" – מצב שבו המנהל מודע לתוכן הפוגעני, מקבל התרעה מפורשת מהנפגע ובכל זאת אינו פועל להסרת ההודעות, להרחקת המפרסם או לנקיטת צעדים אחרים שימנעו את המשך הפגיעה.
עוד באתר:
במסגרת פסק הדין הבחין השופט בין מידת אחריותם של המנהלים השונים, ובהתאם לכך נקבעו סכומי הפיצוי. אחת המנהלות חויבה לשלם 20 אלף שקלים, ואילו מנהל אחר חויב ב-40 אלף שקלים. השופט הבהיר כי ניסיונות להרגיע את הרוחות או התנצלות בדיעבד אינם מחליפים טיפול מיידי בפרסומים פוגעניים בזמן אמת.
משפטנים מסבירים כי הפסיקה אינה מטילה על מנהלי קבוצות חובה לפקח על כל אמירה או ויכוח המתנהל בקבוצה. עם זאת, כאשר מדובר בפרסומים הכוללים האשמות עובדתיות חמורות או מסע הכפשות מתמשך הפוגע בשמו של אדם, מצופה ממנהל הקבוצה לנקוט פעולה. פסק הדין עשוי להשפיע על אלפי מנהלי קבוצות וואטסאפ בישראל ולהגדיר מחדש את גבולות האחריות המשפטית שלהם.
