חטיבת שומרון החליפה מפקד: אלוף-משנה ד' נכנס באופן רשמי לתפקיד מפקד החטיבה, לאחר שאלוף-משנה אריאל גונן השלים שנתיים בפיקוד על הגזרה ויוצא ללימודים במכללה לביטחון לאומי. טקס חילופי הפיקוד נערך בגן הלאומי שומרון, במעמד מפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט, מפקד אוגדת יהודה ושומרון, תת-אלוף קובי הלר, לצד מפקדים, לוחמים ובני משפחותיהם.
בדבריו התייחס תת-אלוף קובי הלר לזמן הנוכחי, ערב צום תשעה באב, ואמר: "כוחו של צה״ל נמדד לא רק ביכולותיו המבצעיות, אלא גם בערכים של אחריות לאומית, אחדות השורות, ערבות הדדית ומחויבות למשימה". הוא הדגיש כי חטיבת שומרון היא גזרה בעלת חשיבות ביטחונית, לאומית והיסטורית, וציין כי השפעת הפעילות בה חורגת מגבולות החטיבה ומשפיעה על כלל מרחב יהודה ושומרון ועל תחושת הביטחון של התושבים.
הלר שיבח את המפקד היוצא אריאל גונן על הישגיו במהלך כהונתו ואמר כי בתקופתו הוכפלה הפעילות לסיכול טרור במרחבי האבטחה והעומק, לצד שינוי משמעותי במרחב העיר שכם. לדבריו, גונן הוביל את החטיבה גם בתקופות ביטחוניות מורכבות, התמודד עם פיגועים וניסיונות טרור חוזרים, חיזק את המפקדים והלוחמים והמשיך להוביל את המערכה מתוך מחויבות להגנת תושבי השומרון.
עוד באתר:
בהתייחסו למפקד הנכנס ציין מפקד האוגדה כי ד' מגיע לאחר תקופת לחימה ממושכת כמפקד סיירת גולני, שבה הוביל את לוחמיו להישגים משמעותיים ברצועת עזה ובלבנון. הוא אמר כי "כמפקד שדה מהבולטים במלחמה, הפגנת מנהיגות קרבית יוצאת דופן, נחישות, יוזמה ואומץ לב", והביע ביטחון כי ניסיונו יסייע להוביל את החטיבה קדימה ולהתמודד עם האתגרים המבצעיים הצפויים.
אלוף-משנה אריאל גונן נפרד מלוחמיו ואמר: "בשנתיים האחרונות, כשקיבלתי את הזכות והאחריות הכבדה לפקד על הגזרה הזו, הרגשתי בכל יום את כובד משקלם של הדורות ואת החובה המוסרית – להגן על החיים הפועמים כאן מחדש". הוא הוסיף כי "היום אני מוסר את הפיקוד על החטיבה בלב מלא תודה על הזכות לשרת במקום שבו ההיסטוריה, ההווה והעתיד של עם ישראל נפגשים", וחתם את דבריו במילים: "תחנות לוחמני, כאן קודקוד. גאה בכם ואוהב אתכם מאוד".
המפקד הנכנס, אלוף-משנה ד', אמר בטקס כי הוא מקבל את האחריות "בחרדת קודש, בענווה ובתחושת שליחות עמוקה". לדבריו, "אירועי השבעה באוקטובר צרובים בנו ומהווים עבורנו תזכורת יומיומית לחשיבות האחריות, המוכנות והחדות המבצעית".
