שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע הערב (ראשון), במהלך ריאיון בשידור חי בערוץ 14, כי החליט למנות את האלוף דוד (דדו) בר כליפא למפקד פיקוד המרכז הבא. ההודעה החריגה נמסרה לצד מתקפה פומבית של השר על אלוף הפיקוד המכהן, אבי בלוט, בעקבות מחלוקת סביב הטיפול במעצרו של המתיישב טל ינון דרדיק.
כ"ץ טען כי בלוט והפרקליטות הצבאית פעלו בניגוד למדיניותו כאשר ערערו על שחרורו של דרדיק. "אני חלוק עליו. הוא והפרקליטות הגישו ערעור לבית המשפט בניגוד למדיניות שלי", אמר שר הביטחון. "פניתי בנושא הזה גם לרמטכ"ל. הם עשו את זה בניגוד לעמדתי, זה צעד לא נכון".
לדברי כ"ץ, על מפקד פיקוד המרכז להתחשב במדיניות שמכתיב הדרג המדיני: "האלוף צריך לקחת בחשבון את המדיניות שלי, ואני אעמוד על הדבר הזה". בהמשך הכריז כי החליט לממש את הכוונה למנות את בר כליפא לתפקיד: "אני רוצה גם בפיקוד המרכז צה"ל שחותר להכרעה, שפוגע באויבים ושומר על המתיישבים".
עוד באתר:
שר הביטחון הוסיף הצהרה חריגה על סמכותו במערכת הביטחון ואמר: "השליטה שלי במערכת היא שליטה מוחלטת". לדבריו, המינוי נועד להבטיח שהדרג הצבאי יפעל בסנכרון עם מדיניות הממשלה והקבינט.
עם זאת, בר כליפא כבר הוזכר בחודשים האחרונים כמועמד המוביל להחליף את בלוט. באפריל פורסם כי הרמטכ"ל אייל זמיר החליט להמליץ עליו לתפקיד, לקראת סיום כהונתו המתוכנן של בלוט לאחר כשנתיים בפיקוד המרכז. לפיכך, ההודעה אינה בהכרח הדחה מיידית מהתפקיד, אלא הכרזה על זהות המפקד הבא - אף שהאופן שבו נקשרה לביקורת על בלוט עורר סערה.
בר כליפא מכהן כראש אגף כוח האדם בצה"ל ובעבר פיקד על עוצבת געש, אוגדה 36. הוא הועלה לדרגת אלוף באוקטובר 2024, לאחר שמינויו לראש אכ"א אושר במסגרת סבב המינויים במטה הכללי.
הפרשן הפוליטי עמית סגל מתח ביקורת חריפה על ההודעה וכתב: "חטאו של האלוף בלוט: פעל במקצועיות ותוך הגנה על ההתיישבות, אך לא בלו"ז של הפריימריז בליכוד. פשוט שיגעון מוחלט".
הכתב הצבאי של גלי צה"ל, דורון קדוש, הצביע על החריגות בהליך: "באופן חריג ובניגוד לכל המקובל בהליכי המינויים בצה"ל - שר הביטחון מודיע בשידור חי בטלוויזיה על מינוי אלוף בצה"ל ועל הזזתו של אלוף אחר מתפקידו".
הביקורת בתקשורת מתמקדת הן בחיבור הפומבי שעשה כ"ץ בין מחלוקת מקצועית עם מפקד מכהן לבין ההכרזה על מחליפו, והן בעובדה שמינוי בכיר במטה הכללי נחשף בשידור חי ולא בהודעה מסודרת ומתואמת עם הרמטכ"ל וצה"ל. בשלב זה לא נמסרה בחומר שהובא תגובה רשמית של צה"ל או של האלוף בלוט לדברים.
