המתיחות סביב מצר הורמוז עולה מדרגה, ובמדינות המפרץ חוששים כי רצף האירועים האחרון עלול להוביל להתלקחות אזורית רחבה. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", הפעלת מערכות ההגנה האווירית אתמול באיחוד האמירויות הערביות התרחשה בעקבות שיגורי טילים שביצעה איראן לעבר אזור המצר האסטרטגי.
ברקע ההתפתחויות הצבאיות הולכת וגוברת גם הביקורת בקרב בעלות בריתה הערביות של וושינגטון. בכירים במדינות המפרץ תיארו תחושה שלפיה הן "תקועות באמצע": מצד אחד, אין להן עניין בחזרה למערכה צבאית בעצימות גבוהה, ומנגד הן חוששות שהימנעותה של ארה"ב מתגובה לתקיפות האיראניות נגד ספינות במצר הורמוז משדרת לטהרן מסר של חולשה ומעודדת אותה להרחיב את פעילותה.
ההערכות בבירות המפרץ פסימיות אף יותר בכל הנוגע להמשך הדרך. לדברי הבכירים, הלחץ הכלכלי המתגבר על איראן בעקבות המצור הימי עשוי להביא את טהרן בשלב מסוים לבחור בתגובה רחבת היקף. תרחיש כזה, הם מזהירים, עלול להפוך את העימות הנוכחי למערכה כוללת ולהצית מחדש חזיתות נוספות ברחבי המזרח התיכון.
עוד באתר:
בתוך כך, ראש המטה הכללי של הכוחות המזוינים באיראן, עלי עבדאללהי, הפנה מסר מאיים למדינות השוכנות בגדה הדרומית של המפרץ הפרסי. "המדינות השוכנות לחופיו הדרומיים של המפרץ הפרסי, שמצהירות בהודעות שונות כי לא יאפשרו לארה״ב להשתמש בשטחן נגד איראן, צריכות לדעת ששום דבר אינו נסתר מעינינו", אמר עבדאללהי, תוך שהוא מטיל ספק ביכולתן של אותן מדינות להתנער מפעילות הכוחות האמריקניים המוצבים בשטחן.
עבדאללהי הוסיף אזהרה מפורשת באשר לנוכחות האווירית האמריקנית באזור: "בלתי סביר שמטוסים צבאיים בהיקף כזה, ובייחוד מטוסי תדלוק, נמצאים בבסיסים באזור ללא ידיעת המדינות המארחות. אנחנו מזהירים: כל סיוע או הקלה לצבא האמריקני התוקפן – נחשבים כשותפות לצד הכוחות הצבאיים האמריקניים." הדברים מוסיפים נדבך נוסף למתיחות הגוברת, כאשר מדינות המפרץ נדרשות כעת לנווט בין הברית הביטחונית שלהן עם וושינגטון לבין החשש להפוך בעצמן למטרה במקרה של הסלמה נוספת מול איראן.
