קרלסברג ממשיכה לשנות את פניה מחברת בירה קלאסית לקבוצת משקאות רחבה יותר – והמהלך כבר ניכר בתוצאות הכספיות. יצרנית הבירה הדנית דיווחה היום (רביעי) כי במחצית הראשונה של השנה נרשמה צמיחה אורגנית של 1.7% במכירות, מעט מתחת לתחזיות האנליסטים שעמדו על 1.9%. הביקוש למשקאות קלים ולבירות ללא אלכוהול סיפק תמיכה לתוצאות, בעוד שמכירות הבירה המסורתית באירופה ובאסיה נותרו חלשות יותר.
במערב אירופה ובאסיה התקשתה קרלסברג להגדיל את היקף המכירות, כאשר גם קטגוריית בירות הפרימיום הציגה צמיחה מתונה בלבד. בסין נפגעה הפעילות גם ממזג אוויר חריג במהלך יוני ויולי באזורים מרכזיים במדינה. בחברה מעריכים כי מדובר בהשפעה זמנית ולא בשינוי מבני בביקוש בשוק הסיני.
המשקיעים, עם זאת, הגיבו באכזבה לפער בין הצמיחה בפועל לבין התחזיות. מניית קרלסברג ירדה בשלב מסוים בכ-3.2% במסחר המוקדם בקופנהגן – הירידה היומית החדה ביותר שלה זה כחמישה חודשים. למרות זאת, עד סיום המסחר אתמול השלימה המניה עלייה של כ-8.8% מתחילת השנה.
עוד באתר:
דווקא בשורת הרווחיות הציגה החברה תמונה חיובית יותר. קרלסברג העלתה את תחזית הצמיחה ברווח התפעולי לטווח של 4%–6%, לעומת תחזית קודמת של 2%–6%. אחד הגורמים המרכזיים לכך הוא התחזקות פעילות המשקאות הקלים, שמקבלת כיום משקל גדול בהרבה בתוך הקבוצה.
מאחורי השינוי עומדת האסטרטגיה שמוביל המנכ"ל יעקב אארופ-אנדרסן, המבקש להפחית את התלות של קרלסברג במכירת בירה ואלכוהול. לצד מותגים מוכרים כמו טובורג ו-Kronenbourg, החברה מרחיבה את הפעילות בבירות ללא אלכוהול, משקאות קלים ומוצרים נוספים. כיום מהווים המשקאות הקלים כבר כשליש ממכירות הקבוצה.
רכישת Britvic, שהושלמה בשנה שעברה, הפכה למרכיב משמעותי באסטרטגיה הזו. בקרלסברג מציינים כי החיסכון ושיתופי הפעולה שנוצרו בעקבות העסקה היו טובים מהצפוי וסייעו להעלאת תחזית הרווח. במקביל נהנתה החברה מעלייה בביקוש בחלק מהשווקים על רקע המונדיאל, כאשר המנכ"ל ציין במיוחד את נורבגיה. השפעה חיובית נרשמה גם באנגליה, צרפת ושווייץ.
השינוי בקרלסברג משקף מגמה רחבה יותר בתעשיית המשקאות. יותר צרכנים מצמצמים את צריכת האלכוהול, בין היתר בשל שיקולי בריאות ויוקר המחיה, ומחפשים חלופות ללא אלכוהול או משקאות אחרים. עבור יצרניות הבירה הגדולות מדובר באתגר, אך גם בהזדמנות להרחיב את מקורות ההכנסה מעבר לקטגוריה המסורתית.
גם המתחרות מציגות תמונה מעורבת: Royal Unibrew פרסמה תוצאות מאכזבות, היינקן נהנתה מביקוש חזק יותר באסיה ובאפריקה, ואילו Anheuser-Busch InBev קיבלה רוח גבית מארה"ב וממקסיקו, אך התקשתה באזור הכולל את סין. התחרות בענף מתרחבת אפוא מזירת הבירה בלבד לשוק רחב הרבה יותר של משקאות – וקרלסברג מנסה להתמקם בו מוקדם ככל האפשר.
