מנכ"ל ש"ס והשר לשעבר חיים ביטון התייחס הערב ב'מהדורה המרכזית' לסערה סביב סרטון הבחירות של המפלגה ולפסילתו, וטען כי החשיפה האדירה שקיבל לא הייתה חלק מתוכנית הקמפיין. "זה לא הייתה המטרה שלנו", אמר ביטון, והוסיף כי בתוך פחות מ-24 שעות הסרטון כבר חצה לדבריו את רף שני מיליון הצפיות, לצד רבים נוספים שנחשפו אליו בפלטפורמות אחרות. ביטון מתח ביקורת על החלטת השופט נעם סולברג וטען כי ש"ס קיבלה מראש חוות דעת משפטיות שלפיהן הסרטון אינו עושה שימוש אסור בחיילים. עם זאת, הוא הודה כי הסערה עשויה בסופו של דבר לסייע למפלגה: "אם אתה שואל אותי אם זה משרת אותנו בסוף, לא התכוונו לו ככה, ויכול להיות שהוא עושה לנו את העבודה".
בהתייחס לאתגר של ש"ס, שמבקשת לפנות במקביל לציבור בני התורה ולמצביעים מסורתיים שחלקם שירתו ומשרתים בצה"ל, הבהיר ביטון כי מבחינת המפלגה אין סתירה בין הקהלים. "אנחנו תומכים בעולם התורה. תנועת ש"ס, דבר ראשון שהיא עושה היא תומכת בעולם התורה", הצהיר. לדבריו, גם מצביע מסורתי שבוחר בש"ס יודע כי הצבעתו מבטאת תמיכה בלומדי התורה. ביטון טען כי יש ניסיון תקשורתי ליצור רושם שלפיו רק הציבור החרדי תומך בבני הישיבות, בעוד לדבריו קיימים רבים בציבור המסורתי שמזדהים עם העמדה הזו. על סרטון הקמפיין אמר כי הוא נועד להציג בדיוק את החיבור הזה: "הסרטון הזה קודם כל הראה בחור ישיבה, לומד תורה, שיושב בבית מסורתי רגיל".
ביטון התייחס גם לכנס פתיחת מערכת הבחירות של ש"ס שנערך ביום חמישי, ובמרכזו השתתפות הראשון לציון הרב יצחק יוסף, שהעביר מסר של תמיכה בתנועה. לדבריו, האירוע שם קץ לתקופה ארוכה שבה גורמים שונים ניסו ליצור תחושה של משבר פנימי. "עד לכנס שהיה ביום חמישי הייתה איזושהי אווירה שניסתה לצייר איזשהו דכדוך במערכת, או במפלגה, בתנועה", אמר. לטענתו, בחודשים האחרונים הופעלו גם גורמים חיצוניים שניסו להשפיע על הציבור החרדי באמצעות פשקווילים, הקלטות וכלי תקשורת, אך הכנס הציג תמונה שונה: "ברוך השם, ביום חמישי האחרון ראינו את האמת".
עוד באתר:
לדברי מנכ"ל ש"ס, בכנס השתתפו כ-550 נציגים ופעילים מכל רחבי הארץ, והאווירה במקום הפתיעה גם אנשים ותיקים במפלגה. "היו כאלה שאמרו, וגם ותיקי התנועה, שעשרים שנה לא ראו אותה", סיפר בהתייחס להתלהבות ולאחדות. ביטון טען כי למרות הפרסומים והמתחים שליוו את ש"ס בתקופה האחרונה, הפעילים והנציגים מגיעים למערכת הבחירות עם מוטיבציה גבוהה. לדבריו, אותה התגייסות אמורה להתבטא גם ביום הבחירות ולהביא לש"ס את התוצאה שהיא מבקשת להשיג.
בהמשך נשאל ביטון על הטענה שנשמעת בקרב חלק מהציבור החרדי שלפיה אין טעם בהצבעה למפלגות החרדיות, משום שגם כאשר הן משיגות כוח פוליטי משמעותי, מהלכים מרכזיים שלהן נבלמים בידי בג"ץ או הייעוץ המשפטי לממשלה. ביטון דחה את הטענה שלפיה ש"ס לא הצליחה להביא הישגים במהלך הקדנציה. כדוגמה הוא הציג את תקצוב הסמינרים החרדיים: "רק הסמינרים, בארבע שנים האחרונות, הסמינרים החרדים קיבלו תוספת של 100 מיליון שקל בשנה". לצד זאת הודה כי לא כל הדרישות נענו וכי נותרו נושאים רבים שעדיין דורשים טיפול.
את המסר המרכזי למצביעים ניסח ביטון דווקא באמצעות השאלה מה היה מתרחש אילו ש"ס לא הייתה חלק ממוקדי קבלת ההחלטות. לדבריו, מאז 7 באוקטובר החריף הלחץ על הציבור החרדי ובמיוחד על בחורי הישיבות ולומדי התורה, ובמצב כזה נוכחותה של ש"ס במערכת הפוליטית מנעה לדבריו צעדים חמורים יותר. ביטון חשף כי ביקש מצוותו לרכז את פעילות פניות הציבור בארבע השנים האחרונות, ולדבריו מדובר ב"מעל ל-13 אלף פניות, כתובות שורה שורה, מה פנו ומה טיפלו ומה עשו". הוא ציין טיפול בתקציבי מוסדות, בראשי מוסדות ובמשפחות וילדים שנזקקו לסיוע, לרבות בתחום החינוך המיוחד. "אם כל זה לא נחשב כלום, אז באמת, אז לא צריך לעשות שום דבר", אמר, והוסיף כי במהלך הקמפיין ש"ס מתכוונת להציג לציבור את הפעילות שביצעה ואת ההישגים שלדבריו לא תמיד ניתן היה לחשוף בזמן אמת.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
