ממשל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מקדם מהלך דרמטי שעלול לשנות את כללי המשחק עבור חברות טכנולוגיה ועובדים זרים: העלאה חדה של האגרה על אשרת H-1B, המיועדת לעובדים בעלי מיומנויות גבוהות. לפי התוכנית עליה דווח בערוץ 12, עלות הנפקת האשרה עשויה להגיע ל-103 אלף דולר – סכום שנועד, לפי הממשל, לצמצם את המוטיבציה של חברות להעסיק עובדים מחו"ל על פני עובדים אמריקנים.
אשרת H-1B נחשבת לאחד המסלולים המרכזיים שבאמצעותם חברות אמריקניות, ובעיקר ענקיות טכנולוגיה, מגייסות כוח אדם מקצועי מחוץ לארצות הברית. הביקוש גבוה בהרבה מהמכסה: השנה הוגשו כ-211 אלף בקשות, בעוד שהמכסה השנתית עומדת על 85 אלף אשרות בלבד. בשנים האחרונות קיבלה אמזון את מספר האשרות הגדול ביותר, לצד חברות כמו מיקרוסופט ואפל.
בממשל מעריכים כי האגרה החדשה עשויה לייצר הכנסות של כ-8.8 מיליארד דולר בשנה, אך הדגש הרשמי הוא דווקא על הגנת שוק העבודה המקומי. לפי הודעת הממשל, התשלום הגבוה אמור להפוך מעסיקים ל"פחות להוטים להעסיק עובד בעל אשרת H-1B במקום עובד אמריקני מוסמך ובעל מיומנויות גבוהות". המטרה היא למנוע, לטענת הממשל, מצב שבו חברות מעדיפות עובדים זרים רק משום שניתן להעסיקם בעלות נמוכה יותר.
עוד באתר:
המהלך הנוכחי מגיע לאחר ניסיון קודם של ממשל טראמפ שנתקל בחסימה משפטית. בחודש יוני ביטל שופט פדרלי אגרה דומה שהממשל ביקש לקדם. וושינגטון הודיעה כי תערער על ההחלטה, ובמקביל מקדמת כעת נוסחה רחבה יותר, שאמורה לחול גם על עובדים מיומנים שכבר נמצאים בארצות הברית. מומחים מזהירים כי אם המהלך יאושר, הוא עלול להכביד על חברות טכנולוגיה ולצמצם את יכולתן לגייס כוח אדם מקצועי מחו"ל.
גם ישראלים עשויים להרגיש את ההשפעה, אם כי אשרת H-1B אינה המסלול המרכזי שלהם לארצות הברית. מאות ישראלים עובדים כיום בארה"ב באמצעות האשרה, אך עיקר מקבלי ה-H-1B מגיעים מהודו, מסין, מהפיליפינים, מקוריאה הדרומית וממקסיקו. אם האגרה החדשה תיכנס לתוקף, חברות יצטרכו לשקול מחדש כל גיוס של עובד זר – ובמקרים רבים העלות לבדה עשויה להפוך את ההעסקה ללא כדאית.
