ממשל טראמפ מאותת על שינוי במוקד הפעילות מול איראן: מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר בימים האחרונים לכמה שרי חוץ ממדינות בעלות ברית כי "לעת עתה" ארצות הברית אינה מתכוונת לפתוח בגל תקיפות חדש נגד איראן. לפי הדיווח בערות 12 המתבסס על בכיר אמריקני ומקור נוסף המעורה בפרטים, הממשל מעוניין בשלב הנוכחי להפעיל על טהראן כלים כלכליים וימיים, במקום לשוב למערכה צבאית רחבה.
על פי המסרים שהעביר רוביו, המדיניות האמריקנית תתבסס בתקופה הקרובה על שלושה צירים מרכזיים: הימנעות מחידוש התקיפות כל עוד איראן אינה יוזמת מהלך שיחייב תגובה; החרפת הלחץ הכלכלי באמצעות המצור והרחבת הסנקציות; והמשך הפעילות להשבת השגרה במצר הורמוז ולהגדלת כמות הנפט העוברת מהמפרץ אל השוק העולמי. גורם אמריקני העריך כי קו זה עשוי להישמר לפחות עד לאחר בחירות אמצע הקדנציה בנובמבר, ולאחריהן האפשרות הצבאית עשויה להיבחן מחדש.
בוושינגטון מצביעים על ההתפתחויות במצר הורמוז כאחד הגורמים שאפשרו את שינוי המדיניות. לטענת בכירים אמריקנים, פינוי מוקשים מחלקים נרחבים של המצר והגידול בתנועת המכליות בנתיב הדרומי החלישו משמעותית את יכולתה של טהראן להשתמש באספקת האנרגיה העולמית כמנוף. "האיראנים איבדו את השליטה במצר. עכשיו ארצות הברית שולטת בו", טען בכיר אמריקני. במקביל, המצור הימי פוגע לפי האמריקנים בהכנסותיה של איראן, ובשבועיים האחרונים כמעט שלא נצפתה תנועת מכליות באי ח'ארג, מוקד מרכזי ליצוא הנפט האיראני.
עוד באתר:
למרות ההתרחקות הזמנית מאפשרות של מערכה חדשה, בוושינגטון מדגישים כי האופציה הצבאית לא נעלמה. רוביו הבהיר בשיחותיו כי פעולה איראנית שתיתפס כפרובוקציה משמעותית עלולה להביא לחידוש העימות. דובר מחלקת המדינה טומי פיגוט אמר: "הכלכלה האיראנית נמצאת בצלילה חופשית וצבאו של המשטר הוכה קשות. הנשיא טראמפ מחזיק בכל הקלפים, ואנחנו מנתקים כל חבל הצלה פיננסי שעוד נותר למשטר. הנשיא הבהיר כי לאיראן אסור שיהיה נשק גרעיני, וכי הוא ישתמש בכלים הנדרשים כדי להבטיח שהיעד הזה יושג".
ברקע נמשכים גם מאמצי התיווך, אף שהבית הלבן מתעקש כי לא מתקיים כעת משא ומתן ישיר. מפקד צבא פקיסטן, פילדמרשל עאסים מוניר, ביקר ביום ראשון בטהראן ונועד עם בכירי ההנהגה האיראנית. לפי אל־ערבייה, לפני נסיעתו שוחח מוניר עם טראמפ והביא עמו הצעה חדשה לאיראנים. הבית הלבן לא הכחיש את עצם השיחה, אך הבהיר שאין כרגע שיחות מתוכננות עם טהראן. "כרגע אנחנו לא מנהלים משא ומתן עם איראן. אנחנו לוחצים עליהם. הלחץ עשוי להחזיר את האיראנים לשולחן המשא ומתן", אמר בכיר אמריקני.
בתוך כך, שליחי הבית הלבן סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, שהיו מעורבים במגעים עם איראן, צפויים להגיע ביום רביעי למטה פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, CENTCOM, בטמפה שבפלורידה. השניים אמורים לקבל תדרוכים על ההתפתחויות באיראן ובמצר הורמוז. בשלב זה נראה כי טראמפ מעדיף למנף את מצבה הכלכלי והצבאי של איראן ולהגביר את הלחץ ללא חידוש מיידי של האש – אך בוושינגטון משאירים לעצמם אפשרות לשנות כיוון אם טהראן תיזום הסלמה.
