טורקיה מאיצה בשנים האחרונות את בניית כוחה הימי, ובאנקרה כבר לא מסתירים את השאיפה להפוך את הצי לאחד ממוקדי העוצמה המרכזיים של המדינה. לפי הדיווח בערוץ 12 המתבסס על בכיר טורקי, 47 ספינות מלחמה נבנות כיום במקביל עבור הצי המקומי, ובנוסף מוקמות 24 פלטפורמות ימיות עבור מדינות אחרות. ההתעצמות מתרחשת על רקע מתיחות גוברת במזרח הים התיכון ומעוררת תשומת לב גם בישראל.
הצי הטורקי כבר נחשב לגדול ביותר בים התיכון ולאחד מעשרת הציים הגדולים בעולם, בעוד חיל הים הישראלי קטן ממנו משמעותית. ההשקעה הימית מקבלת משנה חשיבות דווקא בתקופה שבה חיל האוויר הטורקי מתמודד עם מגבלות שנובעות בין היתר מסנקציות אמריקניות. במקביל, אנקרה בנתה תעשייה ביטחונית ימית עצמאית שמספקת חלק הולך וגדל מצורכי הצבא ואף הפכה ליצואנית בתחום.
מאחורי בניית הספינות עומדת תפיסת "המולדת הכחולה", המבקשת להרחיב את ההשפעה והזכויות שטורקיה מייחסת לעצמה בים השחור, בים האגאי ובים התיכון. ארדואן עצמו קשר את המהלך למסורת העות'מאנית ואמר: "אנחנו מבצעים את המאמצים הללו כשהמילים המנחות אותנו הן דבריו של ברברוס היירטין פאשה: 'מי ששולט בימים – שולט בתבל'". חתנו של הנשיא הגדיר את התפיסה כך: "אם המולדת שלנו על היבשה היא ביתנו, אז 'המולדת הכחולה' היא גינה שבה אנו מוצאים מרגוע. כשם שאיננו יכולים לוותר על חדר בביתנו, כך לעולם לא נוותר גם על טיפה אחת מ'המולדת הכחולה'".
עוד באתר:
המשמעות האזורית כבר מורגשת היטב. יוון וטורקיה חלוקות בשאלת גבולות המים הכלכליים והזכויות במאגרי גז במזרח הים התיכון, וגם ההסכם הימי בין אנקרה ללוב מבוסס על תפיסה שמעניקה לטורקיה השפעה על רצועה ימית רחבה מצפון לדרום. שר החוץ היווני גאורגיוס גראפטריטיס הבהיר השבוע כי אתונה ערוכה להגיב אם מהלך טורקי יפגע בזכויותיה.
בישראל עוקבים אחר המגמה גם בשל ההשלכות האפשריות על אנרגיה ותשתיות. מפקד חיל הים לשעבר, אליעזר (צ'ייני) מרום, הזהיר: "הם יכולים לגרום ללא מעט בעיות". לדבריו, פרויקטים כמו צינור גז אפשרי בין ישראל, קפריסין ויוון עלולים להיתקל בקושי אם טורקיה תטען לזכויות במרחב. הוא הזכיר גם תשתיות תת-ימיות נוספות, ובהן סיבים אופטיים, והסביר כי להתעצמות הטורקית עלול להיות "אימפקט כלכלי".
החשש גובר על רקע התבטאויותיו האחרונות של ארדואן, שחזר לאחר חופשת הקיץ לטון תקיף. "סוחרי הדם יפסידו. האופורטוניסטים שמתפרנסים מהטרור יפסידו. מבצעי רצח העם שרוצים להטביע את אזורנו בחוסר יציבות יפסידו", אמר. לצד הרטוריקה, בטורקיה ממשיכים להציג את הצי החדש כמימוש של חזון ארוך טווח. "שלאיש לא יהיה ספק, טורקיה הגדולה והחזקה כבר הפציעה, ובנייתן של מאה השנים של טורקיה החלה", הכריז ארדואן.
מרום סבור כי ישראל אינה יכולה להסתפק במעקב בלבד. לדבריו, "חובה על מדינת ישראל להסתכל על האיום הזה, כי מדינת ישראל כרגע משולה לאי. יש חשיבות גדולה מאוד לחשיבה אסטרטגית מקיפה ולהגדלת חיל הים והפיכתו לגורם משמעותי מאוד בים התיכון, כדי שיוכל להתמודד מול איומים, אם וכאשר יבואו". מבחינתו, ההתעצמות הטורקית מחייבת את ישראל לחשוב מחדש על מאזן הכוחות הימי – לא רק בהיבט הביטחוני, אלא גם בהגנה על אנרגיה, תקשורת ונתיבי סחר.
