אסון טבע כבד פקד את אזור הגבול שבין נפאל לחבל טיבט – המצוי תחת שליטה סינית – לאחר ששיטפון עוצמתי ומפולות בוץ הכו באזור, שטפו כפרים וגרמו לנזק נרחב לתשתיות. לפי הדיווחים, לפחות 17 בני אדם נהרגו ומאות נוספים עדיין מוגדרים נעדרים. בין המנותקים נמצאים גם מאות תיירים מחו"ל, בשעה שכוחות החילוץ ממשיכים במאמצים לאתר ניצולים משני עברי הגבול.
על פי לשכת התיירות בנפאל, 291 מהנעדרים הם אזרחים זרים, ובהם לפחות 100 תיירים מהודו ו-12 מבריטניה. עד כה הצליחו צוותי ההצלה לחלץ 12 בני אדם בלבד. הקושי להגיע לאזורים שנפגעו, לצד קריסת תשתיות התקשורת, מגביר את החשש שמספר הנפגעים בפועל גבוה משמעותית מהנתונים הידועים בשלב זה.
שר החוץ של נפאל העריך כי מקור השיטפון הוא בהמסה מסיבית של שלגים שהזרימה בתוך זמן קצר כמויות גדולות של מים אל נהר בהוטה קושי, העובר מטיבט לתוך נפאל. במחוז ראסווה נפגעו גם כוחות הביטחון: 13 שוטרים מהמשטרה החמושה מוגדרים נעדרים משתי עמדות, והרשויות מתקשות ליצור קשר גם עם עשרות אנשי משטרה נוספים באזור.
עוד באתר:
עוצמת האירוע עולה גם מעדויות של מי שממתינים למידע על קרוביהם ועובדיהם. איש עסקים מקטמנדו סיפר ל-BBC: "לחברת הלוגיסטיקה שלנו יש שם שבע משאיות מכולות, כולן מאוישות על ידי עובדים נפאלים. איבדנו קשר עם כולן. אין קליטה, אז אנחנו לא יכולים להגיע לאף אחד". לדבריו, עוצמת האסון הפתיעה את התושבים: "ככל הידוע לי, לא הייתה אזהרה. היו מדי פעם מפולות בוץ ומפולות, במיוחד בעונת הגשמים, אבל הפעם נראית הרבה יותר חמורה".
הרשויות בנפאל כבר מזהירות מפני "אובדן בקנה מידה עצום", והחשש הוא כי רק לאחר שיחודש הקשר עם היישובים המנותקים תתברר התמונה המלאה. מחוז ראסווה כבר התמודד בשנה שעברה עם אסון דומה, אז נהרגו 18 בני אדם בשיטפונות בעקבות אירוע קרחוני בצד הסיני של הגבול. הפעם, לפי גורמים רשמיים ששוחחו עם BBC, היקף ההרס מסתמן כחמור אף יותר.
