מחסור חריג במיירטי טילים מתקדמים מציב את מערך ההגנה האווירית של ארצות הברית ונאט"ו באירופה בפני אתגר משמעותי, דווקא בתקופה שבה האיום הרוסי ממשיך לרחף מעל היבשת. על פי דיווח שפורסם היום (חמישי) בסוכנות הידיעות AP, גורמי ביטחון מגדירים את מצב המלאים כ"מעבר לקריטי", כאשר אחד הגורמים המרכזיים לדלדולם הוא המלחמה עם איראן.
במוקד הדאגה נמצאים מיירטי מערכת הפטריוט, שנועדו בין היתר להתמודד עם טילים בליסטיים מהירים. גורם ביטחוני אמריקני המוצב באירופה ובכיר בנאט"ו אישרו בעילום שם כי המחסור אינו מוגבל לצבא ארצות הברית בלבד, וכי גם בכוחות הברית המוצבים ברחבי אירופה נרשמו מלאים נמוכים. המשמעות היא שבתרחיש של מתקפה רחבת היקף, היכולת לספק מעטפת הגנה ממושכת עלולה להיות מוגבלת.
התרחיש שמדאיג במיוחד את גורמי הביטחון הוא מטח מתמשך של טילים בליסטיים רוסיים לעבר יעדים אסטרטגיים, ובהם מפקדות צבאיות ותשתיות חיוניות כמו תחנות כוח. הגורם האמריקני הזהיר כי בתרחיש כזה עלולות מדינות נאט"ו להיקלע למציאות הדומה לזו שעמה מתמודדת אוקראינה. לדבריו, הברית "תיאלץ לספוג מהלומה אחרי מהלומה", אם לא יהיו ברשותה די מיירטים להגנה על האתרים החיוניים.
עוד באתר:
לדברי אותו גורם, לצבא ארצות הברית אין "בוודאות" כמות מספקת של מיירטי פטריוט שתאפשר להתמודד לאורך זמן עם מתקפת טילים בליסטיים רוסית באירופה. הוא הוסיף כי גם במקרה מצומצם יותר, שבו טיל רוסי בודד או טיל שסטה ממסלולו יעשה את דרכו לשטח שבאחריות נאט"ו, יכולת ההתגוננות האמריקנית תהיה "מוגבלת מאוד". הדברים ממחישים את הפער שנוצר בין צורכי ההגנה הגוברים לבין קצב חידוש מלאי אמצעי היירוט.
למרות האזהרות שמגיעות מגורמי הביטחון, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שידר היום מסר מרגיע בכל הנוגע לאפשרות של עימות ישיר בין מוסקבה לברית הצפון-אטלנטית. "פוטין לא יתקוף שטח של נאט"ו", אמר הנשיא. אלא שהחשיפה על מצב מלאי המיירטים מעלה שאלה רחבה יותר: האם אירופה וארצות הברית ערוכות לתרחיש שבו ההערכה הזו תתבדה, או למצב שבו טילים רוסיים יגיעו לשטח נאט"ו גם ללא החלטה על מלחמה כוללת.
