נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פתח חזית סמלית חדשה מול קנדה: היום חתם הנשיא בחדר הסגלגל על צו נשיאותי המורה לממשל האמריקני לכנות את ימת אונטריו "ימת אמריקה". משרד הפנים האמריקני נדרש לעדכן את השם במערכת השמות הגאוגרפיים של ארצות הברית בתוך 30 יום. עם זאת, השינוי חל על השימוש הרשמי בארה"ב בלבד, וטראמפ אינו יכול לחייב את קנדה – שחולקת עם ארה"ב את שטחו של הימה – לאמץ את השם החדש.
הטקס בבית הלבן לא הותיר מקום לספק באשר לחשיבות שטראמפ מייחס למהלך. מאחורי השולחן הוצבה מפה גדולה של 'הימות הגדולות' (אזור גאוגרפי בצפון ארצות הברית ובדרום קנדה), ועל ימת אונטריו הופיע באותיות אדומות הכיתוב "ימת אמריקה". לצדו הוצגה מפה נוספת עם הסיסמה "הופכים את הימות הגדולות הגדולים לגדולות עוד יותר". טראמפ הכריז בעת החתימה: "הודענו לכל האנשים השונים שאנחנו צריכים להודיע להם. אז עשינו את כל מה שצריך לעשות". לאחר מכן הוסיף: "וזה רשמי, בתוקף מיידי", אף שהצו עצמו מעניק 30 יום לביצוע השינויים.
ההכרזה מגיעה בשיאו של עימות מסחרי הולך ומחריף בין וושינגטון לאוטווה. לאחר שהמשא ומתן בין המדינות נקלע למבוי סתום, ארצות הברית הודיעה על הטלת מכסים בשיעור של 50% על סחורות קנדיות בהיקף של כ-20 מיליארד דולר. קנדה הגיבה במכסי נגד על מוצרים אמריקניים בשווי דומה, ובהם פלדה, מוצרי חלב, מכשירי חשמל וציוד חקלאי. טראמפ טען כי המהלך אינו נועד להעביר מסר גאופוליטי מסוים, אך מיד תקף את השכנה מצפון: "קנדה מרמה אותנו כבר הרבה זמן" בנושאי מסחר וביטחון.
עוד באתר:
התגובות בקנדה לא איחרו להגיע. ראש הממשלה של פרובינציית נובה סקוטיה טים יוסטון לעג להכרזה וכתב ברשתות החברתיות: "עכשיו אנחנו כבר נכנסים לשטויות אמיתיות. זה ימת אונטריו, חבר". גם ראש ממשלת אונטריו דאג פורד, שכבר ניהל חילופי עקיצות פומביים עם הנשיא האמריקני, התייחס השבוע לאפשרות שינוי השם והגדיר אותה "הרבה רטוריקה". מלשכת ראש ממשלת קנדה מארק קרני לא נמסרה תגובה מיידית לפרסום.
המהלך מזכיר את החלטתו הקודמת של טראמפ לכנות בארצות הברית את מפרץ מקסיקו "מפרץ אמריקה", ונראה כי הנשיא נהנה להפוך את שינויי השמות לחלק מסדר היום שלו. לאחר שחתם בטוש על הצו והציג אותו למצלמות, רמז טראמפ כי ייתכן שהפרויקט עדיין לא הסתיים: "אז, אם חושבים על זה, יש לנו מפרץ ויש לנו ימה. עכשיו כל מה שחסר לנו הוא אוקיינוס". בהמשך התבדח: "אז אולי נצטרך לשנות את השם של האוקיינוס האטלנטי ו/או השקט. אולי נשנה אותם".
