הפריימריז בליכוד כבר הגיעו לסיומם, המנצחים חגגו והמאוכזבים הפנימו את מיקומם החדש, אבל מבחינת ראש הממשלה בנימין נתניהו הקרב הפוליטי רק נכנס לשלב הבא. תוצאות הבחירות הפנימיות דחקו יותר מעשרה חברי כנסת וארבעה שרים למקומות שאינם נחשבים בשלב זה לריאליים, וכעת ניצבת בפני יו"ר הליכוד משימה רגישה: למנוע מהנפגעים להפוך למוקדי תסיסה בתוך המפלגה – או להתחיל לחפש בית פוליטי אחר לקראת הבחירות.
הכלי הראשון שבו משתמש נתניהו הוא חלוקת אחריות בקמפיין. במקום להשאיר את המאוכזבים מחוץ למעגל קבלת ההחלטות, כמה מהם מקבלים תפקידים שאמורים להעניק להם השפעה ונראות במהלך מערכת הבחירות. ח"כ אביחי בוארון מונה ליו"ר המטה להעלאת אחוזי ההצבעה בימין, ואילו הדר מוכתר קיבלה אחריות על פעילות הליכוד בקרב הצעירים. מאחורי המינויים עומדת גם שאיפה ברורה לשמור את כל הכוחות בתוך המערכת ולהפוך את מי שנפגעו בפריימריז לשותפים במאמץ לניצחון.
אחת הסוגיות הרגישות ביותר היא עתידו של השר זאב אלקין, שהגיע למקום ה-32 בפריימריז ומצא את עצמו, לפי תמונת המנדטים הנוכחית, מחוץ לטווח הבטוח לכניסה לכנסת. אלקין אינו עוד מועמד ברשימה: הוא מחזיק בניסיון פוליטי ומיניסטריאלי רב, ובתקופה האחרונה עסק באופן משמעותי בשיקום הצפון והדרום. מבחינת נתניהו, ויתור עליו עלול להיות בעל משמעות רחבה יותר מהפסד של חבר כנסת נוסף.
עוד באתר:
גם במקרה של אלקין נמצא בינתיים פתרון במסגרת מערכת הבחירות. נתניהו מינה אותו למנהל מטה העולים של הליכוד, ובכך הפקיד בידיו את הטיפול באחד מקהלי היעד החשובים של המפלגה – ציבור דוברי הרוסית. אלקין הוא למעשה הנציג הבולט והיחיד כיום בליכוד המזוהה ישירות עם ציבור זה, ולכן יכולתו לפנות לקהל העולים עשויה להיות משמעותית במאבק על כל מנדט. עם זאת, התפקיד בקמפיין עדיין אינו פותר את השאלה המרכזית מבחינתו: האם יימצא עבורו מסלול למקום ריאלי ברשימה.
אחת האפשרויות שנבחנות בסביבת נתניהו היא ביצוע הצרחות ושינויים באמצעות המקומות המשוריינים העומדים לרשות יו"ר הליכוד. אלא שכאן נתניהו ניצב בפני דילמה אחרת. השריונים הם כרגע נכס פוליטי יקר, והוא אינו ממהר להשתמש בהם כדי לפתור את הבעיות הפנימיות שנוצרו בעקבות הפריימריז. כל מקום שיוקצה למועמד ליכוד שנדחק לאחור הוא מקום שלא יהיה זמין לתמרון פוליטי אחר ערב סגירת הרשימות.
הסיבה המרכזית להמתנה היא המתרחש מימין לליכוד. נתניהו עדיין מקווה לאפשרות של איחוד בין בצלאל סמוטריץ' לאיתמר בן גביר, ומעוניין לשמור בידיו את השריונים עד לרגעים האחרונים שבהם ניתן יהיה לבצע מהלך כזה. לכן, עד סגירת הרשימות צפוי להתנהל בליכוד משחק כפול: מצד אחד ניסיון להרגיע את השרים והח"כים שנפגעו בפריימריז ולהבטיח שיישארו מחויבים למפלגה; מצד שני, שמירה על מרחב התמרון של נתניהו לקראת עסקה אפשרית בגוש הימין. עבור חלק מהמאוכזבים, המשמעות היא שהמתח מהפריימריז יימשך כמעט עד הדקה האחרונה.
