ראש המכינה הקדם-צבאית בעלי, הרב יגאל לוינשטיין, מותח ביקורת חריפה על מדיניות השילוב בצה"ל בעקבות האירוע בגדוד רותם, במהלכו 16 לוחמים שומרי מצוות התנגדו לשהות ברכב משוריין צפוף לצד פרמדיקית. בראיון ב'מהדורה המרכזית' הבהיר הרב לוינשטיין כי אין מדובר בוויכוח נקודתי סביב קבוצת חיילים, אלא בתוצאה של מדיניות ארוכת שנים שאינה מעניקה מראש מענה מספק לצורכי החיילים הדתיים. "הקלקול שעשו חמש עשרה שנים האחרונות, בלי להתחשב באף אחד, זה יוצר כל הזמן, עוד ועוד ועוד בעיות", אמר.
הרב לוינשטיין התמקד במיוחד במערך הפרמדיקים וטען כי מבנה ההכשרות בצה"ל יצר מחסור בפרמדיקים גברים ביחידות הלוחמות, כך שבמצבי לחימה חיילים דתיים נקלעים למצבים שאין להם חלופה. במהלך המלחמה, הסביר, היה צורך לקבל את המציאות בשל שיקולי פיקוח נפש, אך הצבא לא ניצל את הזמן כדי לייצר פתרון לטווח הארוך. "אמרנו שזה לא יעלה על הדעת, אבל אי אפשר היה לעצור את זה", אמר.
לדברי הרב, הבעיה אינה צריכה להגיע לפתחו של הרב הצבאי הראשי רק כאשר נוצרה כבר התנגשות בין הצורך המבצעי לבין ההלכה. לטענתו, על הצבא לבנות מראש מערכים שיאפשרו לחיילים דתיים לבצע את משימותיהם מבלי להיקלע לדילמות שניתן היה למנוע. "והדבר יותר נורא, פונים לרב הראשי הצבאי, והכניסו אותו למצב בלתי אפשרי", טען. בהמשך הדגיש את תפיסתו באשר לאופיו של הצבא: "הצבא הוא לא שלהם, זה הצבא של העם היהודי, שמגן על העם היהודי כולו".
עוד באתר:
הרב לוינשטיין הבהיר כי אירועים מסוג זה משפיעים גם על חרדים השוקלים להתגייס. לדבריו, מי שמתבונן מבחוץ במחלוקות סביב שירות חיילים דתיים עלול לחשוש שההבטחות שניתנות לו בתחילת הדרך לא יישמרו בהמשך. "העולם החרדי, שהציעו לו ללכת לחטיבת החשמונאים, הוא מסתכל על כל הסאגות האלה, ובהחלט המוטיבציה שלו יורדת", אמר.
לקראת סיום התייחס הרב לוינשטיין לשינוי שחל בדור הצעיר של הלוחמים הדתיים. בעוד שבעבר, לדבריו, חיילים חששו לעמוד על דרישותיהם הדתיות מול המערכת, כיום הם מוכנים יותר להתעקש עליהן. "ברוך השם צמח פה דור, שהיהדות יקרה לו, והיא יודע שהמקור למוטיבציה, זה היהדות והתורה", אמר, והוסיף: "אז הם היום לא מפחדים להיאבק על היהדות".
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
