המרוץ לאיתור 20 הנעדרים באסון המעבורת מול חופי צפון קפריסין נמשך היום (שלישי), כשכוחות החילוץ פועלים מסביב לשעון והתקווה למצוא ניצולים נוספים הולכת ופוחתת. מניין ההרוגים בטביעת "פילו ג'ט" עומד על שמונה, בעוד 241 נוסעים חולצו בחיים. טורקיה הצטרפה למבצע ושיגרה לזירה את ספינת החיפוש והחילוץ "TCG אישין", שאמורה לסייע בסריקת קרקעית הים ובהגעה לשרידי כלי השיט.
המעבורת המהירה טבעה ביום ראשון במרחק של כארבעה מיילים ימיים מקירניה, בעת שהייתה בדרכה לעבר טאשוג'ו שבטורקיה. היא החלה להתמלא במים, התהפכה ושקעה בתוך דקות. כמעט כל הנוסעים היו אזרחי טורקיה או קפריסאים טורקים. בתוך כך התגלה פער בנתונים הרשמיים: הרשויות דיווחו כי היו על הסיפון 267 בני אדם, אולם חיבור מספר המחולצים, ההרוגים והנעדרים מגיע ל-269. עד כה לא ניתן הסבר לאי-ההתאמה.
אחת המשימות המרכזיות של "TCG אישין" תהיה להגיע לשרידי המעבורת, שעל פי הרשויות נמצאים בעומק של כ-514 מטרים, ולנסות לחלץ את מקליט נתוני ההפלגה – "הקופסה השחורה". כלי השיט הטורקי מסוגל לבצע פעולות חיפוש וחילוץ בעומקים של עד 3,000 מטרים. הרשויות מקוות כי המידע שיישמר במקליט יסייע לשחזר את הדקות שקדמו לטביעה ולהבין מה הוביל לאסון.
עוד באתר:
גורם המעורה בחיפושים הודה: "איש אינו אומר זאת באופן פומבי, אבל התקווה למצוא בשלב הזה ניצולים נמוכה מאוד". לדבריו, ההערכה היא שבין הנעדרים נמצאים קשישים, אימהות עם תינוקות וילדים קטנים.
לצד החיפושים מתנהלת חקירה פלילית סביב התנהלות אנשי הצוות ומצבה של המעבורת בת ה-26. הקברניט ושבעה אנשי צוות נעצרו ביום שני בעקבות טענות שלפיהן היו בין הראשונים שעזבו את כלי השיט. בבית המשפט טענו אנשי הצוות כי החרטום של המעבורת, שנבנתה בתצורת קטמרן, התפרק כתוצאה מהים הסוער. גם בעלי החברה הפרטית שהפעילה את המעבורת ובעלי מניותיה נדרשו להתייצב בפני בית המשפט.
אלא שעדויותיהם של כמה מהניצולים מציבות סימני שאלה סביב גרסת הצוות. נוסעים סיפרו כי לאחר שהבחינו במים החודרים למעבורת ביקשו מאנשי הצוות להסתובב ולשוב לנמל, אך לטענתם בקשותיהם לא נענו. סרטונים ועדויות מהאסון תיעדו נוסעים מחפשים בבהלה חגורות הצלה זמן קצר לפני ההתהפכות. כעת נבדקים הן התנהלות הצוות והן כשירותה של המעבורת לשיט, וגורמים קפריסאים-טורקים מעריכים כי מי שיימצא אחראי לאסון עלול לעמוד לדין בגין רשלנות חמורה.
