ניצחון משפטי משמעותי לדונלד טראמפ בקרב על אחד מפרויקטי הדגל שלו בבית הלבן: בית המשפט העליון בארצות הברית אפשר לממשל להמשיך בהקמת אולם הנשפים הענק, ודחה ברוב של חמישה שופטים מול ארבעה את בקשת ארגון השימור לעצור את העבודות.
הפרויקט, שטראמפ רואה כחלק מהמורשת שיותיר בבית הלבן, משתרע על שטח של כמעט 90 אלף רגל רבועה – כ-8,360 מ"ר – וכבר עבר את מחצית הדרך. מאות עובדים פועלים באתר בקצב חריג של "20 שעות ביום, שבעה ימים בשבוע", בניסיון לסיים את הבנייה לפני לוח הזמנים ובעלות נמוכה מהתקציב. הממשל אף טוען כי למתחם תהיה חשיבות ביטחונית, מאחר שישולבו בו מערכות מתקדמות להגנה על הבית הלבן. בחלקים מהמבנה נעשה שימוש בבטון מהסוג המשמש גם בתחנות כוח גרעיניות ונחשב קשה במיוחד לפירוק.
בהחלטה בת שמונה עמודים הבהירו שופטי הרוב כי שאלת החוקיות נותרה פתוחה. "אנחנו לא מכריעים היום בחוקיות פרויקט האגף המזרחי של הממשלה", כתבו. "אנו קובעים רק כי על בסיס החומרים שהוגשו לנו, הממשלה צפויה להצליח להראות שלארגון אין זכות עמידה לפי סעיף 3 לחוקה כדי לערער על הפרויקט בבית משפט פדרלי". עוד קבעו כי "פגיעה רגשית בלבד, אי-הסכמה או סלידה אינן נחשבות לפגיעה ממשית ואישית" הדרושה לצורך הגשת התביעה.
עוד באתר:
מי שסיפק את ההתנגדות הבולטת היה דווקא נשיא בית המשפט העליון ג'ון רוברטס, שמרן שהצטרף לשלושת השופטים הליברלים. רוברטס כתב כי העבודות "ככל הנראה אינן חוקיות", והזהיר מפני האפשרות שהרשות המבצעת מבצעת שינוי כה נרחב בנכס ציבורי ללא הסמכות הנדרשת מהקונגרס. "הבית הלבן אינו עוד בניין", כתב, ובהמשך הוסיף: "זו סיבה נוספת להבטיח שהאחראים יפעלו לפי הכללים כשהם מחליטים מה להרוס ומה לבנות בביתו של העם". הוא אף הזכיר את אמירתו של וינסטון צ'רצ'יל שלפיה בני האדם "מעצבים את הבניינים שלנו, ולאחר מכן הבניינים שלנו מעצבים אותנו".
טראמפ מיהר לחגוג את התוצאה וכתב: "אני שמח לדווח שבית המשפט העליון של ארצות הברית פסק זה עתה לטובת מתחם אולם הנשפים/המתחם הצבאי שנבנה ללא כל הסתייגות, ספק או איום נוספים". הנשיא הגדיר את העתירה נגדו "חסרת בסיס" והבטיח כי המבנה יהיה "אחד הגדולים ביותר שנבנו אי פעם בוושינגטון הבירה". מנגד, נשיא ומנכ"ל ארגון השימור ברנט לגס מסר: "אנחנו מאוכזבים מאוד מפסיקת בית המשפט העליון היום וחולקים בכבוד על דעת הרוב בסוגיית זכות העמידה. ראוי לציין שהרוב לא הביע עמדה בשאלה אם פרויקט אולם הנשפים אכן חוקי".
ההכרעה מגיעה לאחר שבית המשפט הפדרלי לערעורים בוושינגטון פסק מוקדם יותר באוגוסט נגד הממשל וקבע כי ההחלטה על הקמת אולם נשפים עצום היא עניין שבסמכות הקונגרס ולא מהלך שהרשות המבצעת רשאית לבצע לבדה. ב-21 באוגוסט העניק רוברטס הקלה זמנית שאפשרה להמשיך בעבודות עד לבחינת ערעור החירום. מתנגדי המיזם טוענים כי הריסת האגף המזרחי והבנייה המואצת נועדו ליצור עובדות בלתי הפיכות עוד בטרם תוכרע שאלת החוקיות. כעת הבנייה יכולה להימשך, אך המחלוקת העקרונית בשאלה מי מוסמך לבצע שינויים דרמטיים בבית הלבן עדיין רחוקה מסיום.
