פרופ' מחמוד ממדאני, אביו בן ה-80 של ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, מונה לתפקיד מנהל המכון ללימודי אפריקה באוניברסיטת קולומביה. מדובר למעשה בחזרה לעמדה שממדאני כבר מכיר היטב: הוא הצטרף לסגל קולומביה ב-1999 ושימש כמנהל המכון עד 2004.
המינוי מושך תשומת לב בעיקר בשל הרקורד הארוך של ממדאני ביחס לישראל ולציונות. הוא מציג את הסכסוך הישראלי-פלסטיני דרך תפיסה של "קולוניאליזם התיישבותי", הביע תמיכה בתנועת BDS וקידם את רעיון ה"דה-ציוניזציה" של ישראל. בראיון שבו הסביר את תפיסתו אמר כי משמעות המושג מבחינתו היא הפרדה בין המדינה לבין הלאום, ובמקומות אחרים הציג את דרום אפריקה שלאחר האפרטהייד כמודל אפשרי לשינוי המבנה הפוליטי בישראל.
לאחר טבח שמחת תורה תשפ"ד, ממדאני היה בין יותר מ-75 אנשי סגל בקולומביה ובברנרד שחתמו על מכתב שלא גינה את המתקפה הרצחנית של ארגון הטרור חמאס אלא דרש להתייחס אליה בתוך "ההקשר הרחב" של הסכסוך והכיבוש. המכתב התייחס להצהרת סטודנטים שתיארה את האירועים כ"פעולה צבאית", ואף הציג אפשרות לראות ב-7 באוקטובר חלק ממלחמה מתמשכת או פעולה של עם כבוש המתנגד לכיבוש. הדברים עוררו ביקורת קשה מצד גורמים יהודיים ופרו-ישראליים.
עוד באתר:
עמדותיו לא נשארו בגדר מאמרים והרצאות. במהלך המחאות הפרו-פלסטיניות בקולומביה ב-2024 היה ממדאני איש הסגל הראשון שנשא דברים במאהל המחאה בקמפוס, ובהמשך סיפר כי התמקד בלקחים מהמאבק לחרם ומשיכת השקעות נגד דרום אפריקה. בעבר הוא גם תמך בעצומה שקראה לקולומביה למשוך השקעות מחברות המספקות נשק לישראל.
בנו זוהראן עומד בראש העיר שבה שוכנת אוניברסיטת קולומביה, והאב עצמו אינו מסתיר את הערכתו לעמדותיו האנטישמיות. לאחר ניצחונו של בנו בבחירות אמר מחמוד ממדאני כי הקמפיין שלו התבסס לדעתו על שני נושאים מרכזיים – יוקר המחיה והביקורת על מדינת ישראל – ושיבח את סירובו של זוהראן לרכך את עמדתו בנושא.
