אירוע חריג התפתח היום (שלישי) במערב העיר עזה והוביל לגל תקיפות אוויריות עוצמתי, שהדי הפיצוצים ממנו נשמעו היטב גם ביישובי עוטף עזה. ברצועה דווח על חילופי אש באזור אל-כתיבה, פעילות מוגברת של רחפנים ומסוקים ועל לפחות 12 תקיפות אוויריות – כאשר בכלי תקשורת ערביים אחרים נטען כי מספר התקיפות הגיע ל-18. זמן קצר לאחר מכן אישר צה"ל כי פעל באזור, אך לא מסר פרטים על זהות הגורמים שהיו בזירה.
לפי אחת הגרסאות המרכזיות שמופצות בעזה, האירוע החל לאחר שחוליה של מיליציה פלסטינית הפועלת בשיתוף פעולה עם ישראל חדרה לאזור וניסתה לפגוע בבכיר במנגנוני ביטחון הפנים של חמאס. בחלק מהדיווחים נטען כי היעד היה לחטוף את הבכיר, ואילו מקור ביטחוני פלסטיני ששוחח עם ערוץ אל-ערבי הקטארי טען כי מדובר היה בניסיון חיסול. על פי אותו דיווח, הבכיר הבחין באנשי החוליה, פתח לעברם באש ובמקום התפתח קרב.
גרסאות נוספות שפורסמו ברצועה טענו כי אנשי המיליציה הגיעו לאזור כשהם רכובים על אופנועים, בעוד דיווחים אחרים טענו כי לפחות חלקם השתמשו ברכב שנשא ירקות כדי להסוות את פעילותם. לאחר שהכוח נחשף, כך לפי הטענות הפלסטיניות, מחבלי חמאס הגיעו למקום ופתחו לעברו באש כבדה. בשלב זה אין אישור ישראלי לזהות הכוח, למטרתו או לעצם הטענה שמדובר במיליציה המשתפת פעולה עם ישראל.
עוד באתר:
במהלך חילופי האש נכנס חיל האוויר לפעולה, ובתוך זמן קצר נשמעו שורה ארוכה של פיצוצים ברחבי מערב העיר עזה. לפי דיווחים מקומיים, שני כלי רכב ובהם חמושים נפגעו מטילים, ובאזור נרשמה פעילות אינטנסיבית של כלי טיס בלתי מאוישים ומסוקים. מקורות ברצועה טענו כי התקיפות נועדו לספק חיפוי לאנשי המיליציה ולאפשר להם לסגת מהאזור. במהלך האירוע דווח על לפחות שלושה הרוגים פלסטינים, אם כי מספר הנפגעים המדויק טרם אומת.
גם ערוץ "אל-חדת'" הסעודי דיווח כי מיליציה המשתפת פעולה עם ישראל ניסתה לחטוף דמות בולטת במערב העיר עזה, וכי לאחר שהפעולה נחשפה התערב חיל האוויר הישראלי. במקביל הופצו ברשתות עזתיות תיעודים של תרמילי תחמושת וכלי נשק שלטענת המפרסמים נמצאו בזירת האירוע. בערוצים מקומיים אף פורסמו הנחיות לתושבים שלא לנוע באזור ולהישאר במקומות מוגנים כל עוד הפעילות האווירית נמשכת.
בצה"ל התייחסו לפעילות אך נמנעו מלאשר את פרטי הגרסאות הפלסטיניות. "צה"ל תקף לפני זמן קצר מספר יעדים במרחב רצועת עזה במטרה להסיר איומים על כוחות הביטחון", נמסר מדובר צה"ל. עוד הודגש כי אין נפגעים בקרב הכוחות. גורם צבאי מסר בהמשך: "אין נפגעים לכוחותינו ואין לכודים לכוחותינו. צה"ל פעל כדי להביא לסיום איום מידי". בכך ביקש הצבא להזים את השמועות שנפוצו ברצועה ולפיהן כוח ישראלי נלכד או נזקק לחילוץ.
האירוע החריג מגיע על רקע רצף של סיכולים שביצע צה"ל בימים האחרונים נגד מחבלי חמאס ברחבי הרצועה. רק אתמול חוסל באזור צברה שבעיר עזה עמר מוחמד רושדי סראג, מפקד בפלוגת האספקה והתחזוקה של חמאס, שלפי צה"ל היה אחראי על אספקת אמצעי לחימה. בימים שקדמו לכך חוסלו גם חסאם אסאמה חסין נציר בדיר אל-בלח, פעילי הנוח'בה יאסר אבו אלחיר ומוחמד אל אדין בחאן יונס, וכן עבד אלפתאח אבו-אלעיש, מפקד נוח'בה שהשתתף בטבח 7 באוקטובר.
לצדם חוסלו בתקופה האחרונה גם האני עבד אלחי פחרי מזלום, מפקד פלגת נוח'בה, הצלף חסן זידאן חסן דירי, מפקד מערך הנ"ט בלאל אבראהים צאלח רכיעי, עזאם רפעת עבד עבאדלה ואסמעיל מחמד אברהים ברים, שלפי הודעת דובר צה"ל החזיק בעבר בשבי את עידן אלכסנדר, מתן צנגאוקר ואברה מנגיסטו. הפעילות נמשכת תחת הפסקת האש, כאשר בצה"ל מדגישים כי הסיכולים מבוצעים נגד מחבלים המקדמים מתווי טרור ופועלים לשיקום יכולות חמאס. האירוע במערב העיר עזה, עם זאת, נותר בשלב זה אפוף סימני שאלה – ובעיקר בשאלה מי בדיוק פעל בשטח ומה הייתה מטרת המבצע.
