המערכה בתימן מתקרבת לנקודת רתיחה נוספת: המורדים החות'ים מגבירים את הלחץ הצבאי על תעז, בירת המחוז הנושא את אותו שם בדרום-מערב המדינה, ומנסים להדק את הכיתור סביב אחת הערים החשובות שבידי הממשלה המוכרת בינלאומית. מקור בממשלה התימנית מסר לסוכנות AFP כי העיר נמצאת תחת מצור חות'י, כשבמקביל מתחוללים קרבות קשים במספר צירים באזור. תעז הפכה בימים האחרונים למוקד מרכזי במערכה המחודשת בין החות'ים הנתמכים בידי איראן לבין כוחות הממשלה הנתמכת בידי סעודיה.
הלחימה החריפה לאחר שהחות'ים ניסו להתקדם לעבר נקודות מפתח המקיפות את העיר ולפגוע בדרכי הגישה אליה. לפי דיווחים מהשטח, הקרבות מתנהלים בין היתר באזורי ההרים והצירים שממערב ומדרום-מערב לתעז, שחלקם שולטים על נתיבי האספקה המובילים לכיוון החוף ומצר באב אל-מנדב. במהלך ההסלמה האחרונה אף נסגר מעבר אל-חובאן, המחבר בין האזור שבשליטת החות'ים לבין העיר שבשליטת הממשלה. המעבר נפתח מחדש ב-2024 לאחר שהיה סגור במשך כתשע שנים, אך הצבא התימני הודיע כעת כי סגר אותו מחדש מטעמי ביטחון, בעקבות ניסיונות חדירה והתגברות הפעילות הצבאית באזור.
המחיר בקרבות כבד. מקורות משני הצדדים מסרו ל-AFP כי לפחות 80 לוחמים נהרגו בתוך יממה בקרבות במחוז תעז. צבא הממשלה פרסם נתונים גבוהים בהרבה וטען כי במבצעים ברחבי תימן נהרגו או נפצעו בתוך 24 שעות 1,540 חות'ים, כאשר מרבית הנפגעים היו באזור תעז. מדובר בנתון של אחד הצדדים ללחימה שלא אומת באופן עצמאי. כוחות הממשלה טוענים כי הצליחו לבלום את ההתקדמות החות'ית, ובשבת אף הודיעו על השתלטות על מבצר סאמעה, נקודה אסטרטגית שנועדה לסייע באבטחת הדרכים המובילות לעיר ולמנוע מהחות'ים לאגף את קווי ההגנה.
עוד באתר:
חשיבותה של תעז חורגת בהרבה מגבולות העיר עצמה. היא ממוקמת באזור המחבר בין צפון תימן, שבו מחזיקים החות'ים בשטחים נרחבים ובהם הבירה צנעא, לבין הדרום והחוף המערבי. במהלך השבועות האחרונים כבר התנהלו קרבות קשים במערב המחוז, כאשר החות'ים השתלטו על מספר נקודות גבוהות השולטות על דרכי אספקה, בעוד כוחות הממשלה נערכו למתקפות נגד.
המערכה הנוכחית מחזירה את תעז למרכז מלחמת האזרחים התימנית, לאחר שנים שבהן החזית הייתה רגועה יחסית בעקבות הפסקת האש של 2022. הלחימה במדינה התחדשה בעוצמה בחודשים האחרונים, וכעת החשש הוא שהקרב על תעז יהפוך למערכה ממושכת שתעמיק גם את המשבר ההומניטרי. מאות אלפים כבר נעקרו מבתיהם מאז חידוש הקרבות, ובאזורים הסמוכים לתעז דווח על משפחות שנמלטו מכפרים שנקלעו לקו האש. בשלב זה, למרות הלחץ החות'י הכבד, כוחות הממשלה ממשיכים להחזיק בעיר ונלחמים כדי למנוע את הידוק טבעת הכיתור סביבה.
