שני אזרחים איראנים שהגיעו לבריטניה בסירות קטנות מואשמים כי תכננו פיגוע טרור נגד הקהילה היהודית במנצ'סטר, תוך שימוש במטען חבלה מאולתר. לפי הפרטים שנחשפו בבית המשפט בלונדון, השניים ביצעו סיורים מקדימים סביב בית הכנסת היטון פארק והמוזיאון היהודי בעיר ואספו מידע על יעדים אפשריים.
סלאם אחמדיאן, בן 36 מליברפול, ורחמן סאלחי, בן 34 מסלפורד, נעצרו ב-20 בספטמבר, ערב יום הכיפורים. ביום שישי הוגש נגדם כתב אישום בגין הכנה לביצוע מעשי טרור. בדיון בבית משפט השלום בווסטמינסטר טענה התביעה כי הם ערכו "סיור עוין" באתרים הקשורים לקהילה היהודית.
לדברי התובע מארק לאקט, השניים חשודים כי קיבלו הוראות להכנת "פצצת כלור" ורכשו נוזלים, ציוד ורכיבים שנדרשו להרכבת מטען מאולתר. עוד נטען כי השתמשו באינטרנט כדי לאתר יעדים, אספו צילומים, תוכניות ומפות ובחנו בפועל מקומות שבהם ניתן יהיה לבצע את הפיגוע.
עוד באתר:
החקירה העלתה גם חשד לקשר עם אזרח איראני שלישי, שלפי התביעה "הנחה ותיאם את הפיגוע המתוכנן" ואף סיפק הוראות להרכבת המטען. ההערכה שהוצגה בבית המשפט היא כי אותו אדם פעל ככל הנראה מתוך איראן.
אחד היעדים שנבדקו, בית הכנסת היטון פארק, כבר עמד במוקד פיגוע טרור ביום הכיפורים בשנה שעברה. באותו אירוע נהרגו חברי הקהילה מלווין קראוויץ, בן 66, ואדריאן דאולבי, בן 53, לאחר שהמחבל ג'יהאד א-שאמי, בן 35, התנגש בשערי בית הכנסת ובהמשך תקף בסכין כשהוא חגור בחגורת נפץ מזויפת.
לפי הפרטים שנמסרו בדיון, סאלחי הגיע לבריטניה בסירה קטנה בשנת 2020, לאחר שכבר ביקש מקלט בגרמניה וחי שם כחמש שנים. בשנת 2023 הוענק לו מקלט בבריטניה והוא מחזיק באישור שהייה עד יולי 2028. אחמדיאן הגיע לבריטניה בסירה קטנה בשנת 2023 ובקשת המקלט שלו עדיין ממתינה להכרעה.
במסגרת החקירה ערכה המשטרה חיפושים בכתובות בליברפול ובסלפורד. השניים נותרו במעצר וצפויים להתייצב לדיון נוסף בבית המשפט הפלילי המרכזי אולד ביילי ב-23 באוקטובר.
שרת הפנים שבאנה מחמוד אמרה כי הפרשה "תעורר דאגה עמוקה בקרב הקהילות היהודיות", במיוחד במנצ'סטר, שנה לאחר הפיגוע בבית הכנסת. היא התייחסה גם לכך ששני החשודים הגיעו לבריטניה בסירות קטנות ואמרה כי הדבר מדגיש את חשיבות המאבק בהגירה בלתי חוקית.
במשטרת הלוחמה בטרור הדגישו כי לפי ההערכה הנוכחית אין איום מתמשך על הציבור. עוד הובהר כי החקירה הזו אינה קשורה לחקירת חמשת החשודים שנעצרו לאחרונה סמוך לבסיס חיל האוויר המלכותי בפיירפורד.
