התפתחות משמעותית בזירה האזורית: ימים ספורים לאחר השלמת נסיגת הכוחות האמריקניים מעיראק, גורמים מערביים טוענים כי וושינגטון הסירה מגבלות מבצעיות שהוטלו על פעילות ישראלית במרחב האווירי סביב המדינה. לפי הדיווח באתר "ארם ניוז", המהלך עשוי להעניק לישראל חופש פעולה רחב יותר נגד המיליציות הפרו-איראניות הפועלות בשטח עיראק.
ההתפתחות מגיעה לאחר שב-30 בספטמבר השלימה ארצות הברית את יציאת כוחותיה מבסיסיהם האחרונים בעיראק, כחלק מסיום המשימה הצבאית שהחלה ב-2014 במסגרת המאבק בארגון דאעש. הכוחות האמריקניים שנותרו במסגרת הפעילות האזורית הועברו לירדן, ומשם נמשכת הפעילות נגד דאעש בסוריה. השינוי בפריסת הכוחות האמריקניים באזור יצר מציאות ביטחונית חדשה בעיראק – שבה המיליציות המזוהות עם איראן ממשיכות להחזיק ביכולות צבאיות נרחבות.
לפי המקורות שעליהם מסתמך "ארם ניוז", הממשל בוושינגטון מודע לתוכניות ישראליות שנועדו למנוע את התחזקותם והתבססותם של הפלגים הפרו-איראניים בעיראק. עוד נטען כי במקביל להרחבת חופש הפעולה הישראלי, ארצות הברית נערכת לחזק את מערכי ההגנה שלה במדינות האזור, מתוך הבנה שפעולה ישראלית בעיראק עלולה לגרור תגובה מצד המיליציות ולהוביל להסלמה בזירות נוספות.
עוד באתר:
על פי אותו דיווח, צה"ל והמוסד כבר השלימו שורה של הכנות לקראת אפשרות של תקיפות אוויריות ופעולות מהירות נגד יעדים הקשורים למיליציות. בין המטרות האפשריות שהוזכרו נמצאות מפקדות, מחסני אמצעי לחימה ותשתיות המשמשות את הארגונים החמושים המזוהים עם טהרן.
אחד הנושאים שמדאיגים את ישראל, לפי הדיווח, הוא האפשרות שעיראק תהפוך לציר מרכזי בנתיב היבשתי המחבר בין איראן, סוריה ולבנון. המקורות טוענים כי טהרן משתמשת במסלול הזה להעברת אמצעי לחימה, ובהם טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים, וכן להעברת סיוע לוגיסטי וכלכלי לגורמים המזוהים עמה. בהתאם לכך, תוכניות הפעולה המיוחסות לישראל כוללות גם אפשרות לפגיעה בצירי אספקה ובתשתיות שנועדו לאפשר את המשך ההתבססות האיראנית.
בתוך עיראק עצמה מתנהל במקביל מאבק סביב עתיד הנשק שבידי המיליציות. הממשלה בבגדאד פועלת להעביר את כלל אמצעי הלחימה במדינה לשליטת מוסדותיה, אך לפי דיווחים מקומיים המהלך נתקל בהתנגדות מצד ארגונים פרו-איראניים מרכזיים, ובהם כתאא'ב חיזבאללה ותנועת א-נוג'בא. בעוד שנבחנת גמישות מסוימת ביחס לנשק קל ובינוני, טילים וכלי טיס בלתי מאוישים ארוכי טווח נותרו, לפי הטענות, בשליטת הפלגים. על רקע נסיגת ארצות הברית והמשך ההתעצמות של המיליציות, הדיווח על הרחבת חופש הפעולה הישראלי עשוי לסמן שלב חדש במאבק מול הציר האיראני.
