המלחמה באוקראינה מאיימת לזלוג עמוק יותר אל נתיבי הסחר של הים השחור: שתי ספינות מסחר הותקפו לפנות בוקר אתמול (שלישי) באמצעות מל"טים ימיים ואוויריים באזור הכלכלי הבלעדי של בולגריה, כ-70 מייל ימי ממזרח לעיירה ביאלה. אחת הספינות טבעה ואנשי צוותה טרם אותרו, בעוד השנייה עלתה באש וכל 18 המלחים שהיו עליה חולצו. מדובר בתקיפה הראשונה מסוגה נגד ספנות מסחרית באזור הכלכלי הבלעדי של בולגריה, החברה בנאט"ו.
הספינה שנפגעה בצורה הקשה ביותר היא Alfa Watan, כלי שיט תחת דגל טוגו. לפי הרשויות בבולגריה, הספינה ספגה נזק מבני קריטי וטבעה זמן קצר לאחר התקיפה. במים אותרו סירת הצלה הפוכה, רפסודות וחגורות הצלה, אולם נכון לעדכונים האחרונים לא נמצאו אנשי הצוות. חיל הים, חיל האוויר ומשמר הגבול של בולגריה משתתפים במאמצי החיפוש, ובמקביל נבדקת האפשרות שטביעת הספינה גרמה לזיהום סביבתי או לדליפת דלק.
הספינה השנייה, Able, המפליגה תחת דגל פלאו, נפגעה אף היא והתלקחה. מעבורת בולגרית שהוסטה ממסלולה הגיעה לזירה וחילצה את כל 18 אנשי הצוות – 11 אזרחי טורקיה ושבעה אזרחי הודו. שני מלחים נפצעו באורח קשה, אחד מהם מכוויות והשני מפגיעת ראש, והועברו לטיפול רפואי בוורנה. לפי מאגר הספנות Equasis, שתי הספינות שהותקפו נמצאות בבעלות טורקית.
עוד באתר:
ראש ממשלת בולגריה רומן ראדב כינס בעקבות האירוע דיון חירום והגדיר את התקיפה "בלתי מתקבלת על הדעת" ו"הפרה בוטה של החוק הבינלאומי". עם זאת, סופיה נזהרת בשלב זה מהטלת האחריות על צד מסוים ומדגישה כי מקור המל"טים עדיין נחקר. ראדב הזהיר כי אם המלחמה לא תיעצר, היא "תמשיך להרחיב את היקפה הגיאוגרפי", תוך יצירת סיכונים הולכים וגוברים לספנות האזרחית ולביטחון האזורי. נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הצטרפה היום לגינויים והבהירה כי תקיפות על ספינות אזרחיות בים השחור הן "בלתי מתקבלות על הדעת".
בניגוד לזהירות הבולגרית, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הפנה אצבע מאשימה לעבר מוסקבה וטען כי מדובר במתקפה רוסית מתואמת באמצעות מל"טים ימיים ואוויריים. רוסיה לא הגיבה לטענה, והיא טרם אומתה באופן עצמאי. יממה קודם לכן אירע מקרה חמור נוסף באזור: הספינה Royad Mammadov, שהובילה תירס לאחר שיצאה מנמל איזמאיל שבאוקראינה בדרכה לאיטליה, נפגעה באזור הכלכלי הבלעדי של רומניה. שני אנשי צוות נהרגו ו-11 חולצו. גם במקרה הזה זלנסקי האשים את רוסיה, בעוד הרשויות ברומניה לא קבעו רשמית מי אחראי.
רצף האירועים מגביר את החשש שהים השחור הופך לזירה מסוכנת יותר עבור ספינות מסחריות, עם השלכות אפשריות על עלויות הביטוח ועל נתיבי הובלת הסחורות והדגנים. העובדה שהתקיפה האחרונה התרחשה באזור הכלכלי הבלעדי של בולגריה מעניקה לה רגישות מיוחדת בשל חברותה בנאט"ו, אך אזור כלכלי בלעדי אינו שטח ריבוני ולכן הפגיעה אינה נחשבת אוטומטית להתקפה על שטחה של מדינת נאט"ו. במקביל הזהיר זלנסקי כי המודיעין האוקראיני זיהה הכנות רוסיות ל"מתקפה מסיבית", וקרא לאזרחי אוקראינה להישמע להתרעות מפני טילים.
:::
