מאחורי ההצהרות המרגיעות של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, במערכת הביטחון האמריקנית נמשכות ההכנות לאפשרות של חידוש המערכה הצבאית נגד איראן. על פי דיווח שפורסם הלילה (שישי) בניו יורק טיימס, הפנטגון גיבש תוכניות למבצע תקיפה נרחב שיימשך כשלושה ימים, ויתמקד בפגיעה ביכולות הצבאיות של הרפובליקה האיסלאמית. התוכניות הוצגו ונדונו ביום שישי שעבר במהלך פגישה בקמפ דייוויד, בהשתתפות בכירים בממשל ובהובלת סגן הנשיא ג'יי די ואנס. עם זאת, טראמפ עצמו נמנע עד כה ממתן אישור לחידוש התקיפות, ואף הצהיר אתמול כי אינו מתכוון לתקוף לפני בחירות האמצע בארצות הברית, תוך שהוא מדגיש כי וושינגטון וטהראן "מנהלות שיחות פרודוקטיביות".
לפי הגורמים האמריקניים שצוטטו בדיווח, המתקפה המתוכננת נועדה לפגוע בראש ובראשונה במאגרי הטילים הבליסטיים והכטב"מים של איראן, שחלקם שוקמו בידי משמרות המהפכה מאז השלבים הראשונים של המלחמה. ברשימת היעדים האפשריים נכללים גם מתקני אנרגיה, בסיסים צבאיים, מרכזי פיקוד ומפקדות של משמרות המהפכה. הרעיון המבצעי שנבחן הוא להפעיל עוצמת אש גבוהה בפרק זמן קצר, בניסיון לצמצם במהירות את יכולתה של איראן להמשיך בתקיפות. למרות התכנון המתקדם, ההחלטה אם לצאת למבצע נתונה בידי הנשיא, שכבר דחה בעבר מספר אפשרויות לחידוש הלחימה.
במקביל להכנת תוכניות התקיפה, צבא ארצות הברית מרכז במזרח התיכון כוחות בהיקף חריג. קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים תאודור רוזוולט יצאה בשבוע שעבר מסן דייגו, והיא צפויה להצטרף בהמשך החודש לנושאות המטוסים ג'ורג' ו. בוש וג'ורג' וושינגטון. אם התוכנית תתממש, זו תהיה הפעם הראשונה מאז 2003 שבה שלוש נושאות מטוסים אמריקניות פועלות באזור במקביל. לפי הדיווח, עד סוף אוקטובר צפויים להימצא במרחב יותר מ-20 אלף מלחים ונחתים, לצד מאות כלי טיס. נושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון צפויה לשוב לבסיסה ביפן לאחר הגעת הרוזוולט, כחלק מחילופי הכוחות המתוכננים. במקביל, פיקוד המרכז האמריקני העביר לאזור אמצעי לחימה מאירופה ומאסיה, כדי לחזק את המוכנות למקרה שטראמפ יורה על פתיחת מערכה נוספת.
עוד באתר:
בתוך כך, גורמים שעודכנו במידע המודיעיני טוענים כי איראן הצליחה להגביר את יעילות התקיפות נגד בסיסים אמריקניים, בין היתר בסיוע תצלומי לוויין שסופקו בידי חברות סיניות. במקביל, יירוט הטילים האיראניים מחייב כעת שימוש במספר גדול יותר של מיירטים בהשוואה לעבר, ומעורר דאגה בנוגע לקצב שחיקת מלאי התחמושת ההגנתית של ארצות הברית. גם בזירה הימית נרשמה הסלמה: לפי קבוצת מעקב של הצי הבריטי, מאז חילופי המהלומות המשמעותיים בחודש שעבר נפגעו לפחות 13 ספינות מתקיפות איראניות, בעוד שהערכות מודיעיניות אחרות מצביעות על קרוב ל-20 פגיעות. אף שיצוא הנפט מהמזרח התיכון גדל, האיומים על כלי השיט ממשיכים לעורר חשש בקרב חברות הספנות בנוגע ליציבות נתיבי האנרגיה.
