העימות הימי סביב איראן עולה מדרגה: כוחות פיקוד המרכז של ארצות הברית השביתו ספינת מטען מסחרית במפרץ עומאן, לאחר שלפי ההודעה האמריקנית ניסתה להפר את המצור הימי על נמלי איראן והתעלמה מאזהרות חוזרות.
על פי הודעת CENTCOM, האירוע התרחש ב-10 באוקטובר, כאשר ספינת המטען M/V Ocean Molica, הידועה גם בשם "Arika Sun", הפליגה במרחב לאחר שיצאה מנמל איראני. הספינה נשאה דגל פנמה, וניסתה להמשיך בתנועתה למרות אזהרות שנמסרו לצוות.
מטוס קרב אמריקני פגע בירכתי הספינה באמצעות חימוש מדויק, במטרה להשבית את מערכת ההנעה שלה. לפי פיקוד המרכז האמריקני, הפגיעה השביתה לחלוטין את יכולת התנועה של הספינה, אך לא גרמה לפגיעה באנשי הצוות.
עוד באתר:
ההודעה האמריקנית מגיעה ברקע אכיפה נרחבת של המצור הימי על איראן, שחודש על ידי כוחות CENTCOM ב-14 ביולי. המצור חל על ספינות הנכנסות לנמלים איראניים או יוצאות מהם, במפרץ עומאן ובמבואות מצר הורמוז.
לפי הנתונים שפרסם פיקוד המרכז האמריקני, במהלך שלושה חודשים של אכיפה קפדנית הושבתו ארבע ספינות מסחריות שניסו להפר את ההנחיות, ו-135 ספינות נוספות שינו את מסלולן ושבו על עקבותיהן. בנוסף, כוחות ארצות הברית השמידו בתקופה זו 10 מכליות שלדבריהם היו קשורות לרשת הצללים של משמרות המהפכה.
ב-CENTCOM טוענים כי אותה רשת מכליות משמשת את משמרות המהפכה האיראניים לגלגול מיליארדי דולרים, בין היתר באמצעות עקיפת הסנקציות והסוואת נתיבי מסחר ימי. בוושינגטון רואים במצור כלי מרכזי להגברת הלחץ הכלכלי והצבאי על טהרן.
בהודעת הפיקוד האמריקני נקראו כל צוותי הספינות באזור להישמע לאזהרות המצור, לעקוב אחר שידורי "הודעות לימאים", וליצור קשר עם כוחות הצי האמריקני בערוץ 16 בעת הפלגה במפרץ עומאן ובמבואות מצר הורמוז.
הפגיעה בספינת המטען מדגישה את הסיכון הגובר במרחב הימי הרגיש ביותר של המזרח התיכון. מצר הורמוז ומפרץ עומאן הם עורקי תנועה קריטיים לסחר העולמי ולאנרגיה, וכל החרפה באזור עלולה להשפיע במהירות על תנועת הספנות, מחירי הביטוח והמסחר הבינלאומי.
לפי רויטרס, סנטקום מסר כי הספינה ניסתה לפרוץ את המצור לאחר שהתעלמה מאזהרות, וכי כלי טיס אמריקני פגע בה מבלי לפגוע בצוות. גם אל-ג'זירה דיווחה על הודעת הפיקוד האמריקני שלפיה ארבע ספינות מסחריות כבר הושבתו מאז חידוש המצור, בעוד 135 ספינות שינו את מסלולן.
