לקראת הבחירות, ובצל גל המעצרים החדש המכוון לבני ישיבות, הציג יו"ר דגל התורה החדש, ח"כ יעקב אשר, קו תקיף מול מערכת המשפט, לצד עמימות מכוונת בכל הנוגע לגושים הפוליטיים. כשנשאל אם יש קשר בין העלייה החדה במעצרים לבין מערכת הבחירות, לא היסס: "זה ברור שיש קשר". לדבריו, בייעוץ המשפטי לממשלה מבקשים לייצר סערה: "ברור שהמטרה שלהם היא אחת, לעשות כאוס, לגרום לכך שיהיו הפגנות. ברגע שיש הפגנות ויש כאוס ויש מעצרים, אז זה פותח חדשות. וכשזה פותח חדשות, אולי זה עוזר לעוד כמה אנשים להצביע את מה שהם רוצים שיצביעו".
בראיון ל'מהדורה המרכזית', הציג בפניו המגיש אבי מימרן הציג בפניו את הדילמה שעומדת בפני ההנהגה החרדית: מצד אחד, חובה לפעול למען שחרור העצורים, מצד שני, כל מחאה עלולה לשחק לידי הצד השני. אשר הבהיר כי המפלגה עושה כל שביכולתה, אך הזהיר מפני המלכודת: לדבריו, הצד השני מבין שמעצרים כאלה מוציאים חלק מהציבור לרחובות, ומכך הוא מבקש להתחזק, "כדי שבקדנציה הבאה הם יוכלו לעצור עוד יותר אנשים".
בשאלת הגושים סירב אשר להתחייב לאיש. "אנחנו קיבלנו הוראה שאנחנו לא מדברים עכשיו על גושים. אנחנו מדברים רק על גוש אחד", אמר, "והגוש הזה זה הגוש שלנו, של לומדי התורה, זה הגוש של התורה". לדבריו, לאחר הבחירות יבחנו במפלגה מי מעוניין בה ומי זקוק לה, וההמלצות יוגשו לגדולי ישראל, שיכריעו. כשנשאל על דבריו של ח"כ יצחק פינדרוס, שלפיהם יהדות התורה כבר אינה חלק מגוש נתניהו, השיב בחיוך כי אינו בטוח שהכותרות דייקו, וכי "הרב פינדרוס יודע להתנסח מצוין". בהמשך הבהיר: "אנחנו בגוש שלנו. כל הרוצה ליטול, יבוא ויטול".
עוד באתר:
את סדר העדיפויות הציג בפשטות: "אותנו מעניין שמירת עולם התורה, ולצורך כך, העברת חוק להסדרת מעמדם של בני הישיבות, המכונה חוק הגיוס". לצד זאת, ציין את תחום החינוך כנושא מרכזי. אשר גם שלח מסר לבוחרים: מספר המנדטים, לדבריו, אינו עניין של יוקרה אלא של כוח. "הם צריכים להבין שהם לא יצליחו לפורר אותנו. הם לא יצליחו לגרום לנו לפחד", אמר, והבהיר כי לא יהיו שני קולות בתוך יהדות התורה, וכי המשא ומתן הקואליציוני יתנהל במשותף עם אגודת ישראל.
מימרן הקשה ושאל מדוע שבוחרי דגל התורה יחזרו לקלפי, אחרי שבקדנציה שבה כולם האמינו שתקום ממשלת ימין מלאה, הכוח עבר בפועל לידי מערכת המשפט. אשר הודה בתסכול, אך דחה את הייאוש: "נרים ידיים זה הדבר הכי קל, הכי קל, והכי לא חכם". לדבריו, אילו נהגו כך בעבר, ישיבת פוניבז' לא הייתה קמה, וגם מערך מוסדות החינוך החרדי לא היה מוקם. בהפקת הלקחים הטיל חלק מהאחריות על הליכוד: הניסיון לקדם את הרפורמה המשפטית כחבילה אחת, כ"קטר" שיפתח את הדרך לחקיקה, היה לדבריו טעות, ש"נעשתה על ידי הליכוד". אחריה, הוסיף, באו מחאת קפלן, המלחמה ושינויי עמדות של בכירים בליכוד, שהפכו כל צעד לחודשים של דיונים.
אחת השאלות בראיון עסקה בציבור החרדי העובד והמודרני, שחש כי אינו מיוצג וכי נזכרים בו רק ערב הבחירות. אשר דחה את הטענה, וטען כי הוא עצמו חי בתוך הציבור הזה ומעניק לו שירות כמו לכל אחד. לצד זאת הבהיר כי לא יפעל בניגוד לעמדת גדולי ישראל בסוגיית החינוך הממלכתי-חרדי (ממ"ח), אך הבטיח פתרונות חלופיים: "אפשר לעשות בתי ספר שהם נותנים הרבה מאוד דברים, לא פחות מהממ"ח, בלי שהממ"ח יהיה זה שיקבע לנו בסוף איך ייראו הילדים שלנו". הוא אף הודה: "אנחנו צריכים לעשות יותר", והתחייב לפתוח מוסדות נוספים.
גם לטענה כי חברי הכנסת "נעלמים" לארבע שנים ומופיעים רק לפני הבחירות היה לאשר מענה. "האכזבה היא של כולנו. מה אתה חושב, שאנחנו לא מאוכזבים?", אמר, והזכיר את הלילות של הצבעות ואת עשרות החוקים האנטי-דתיים שנבלמו בכנסת. הוא אף הזהיר את מי ששוקל להישאר בבית: מי שאינו מצביע, לדבריו, מצביע בפועל לשמאל. "תנסו לחשוב רק על הפנים שלהם", אמר על הפרשנים שמספידים את יהדות התורה, אם בסוף יתברר שהמפלגה זכתה במספר גבוה של מנדטים. "אנחנו במלחמה, מלחמת תרבות, ובזה אנחנו צריכים לנצח".
לסיום התייחס אשר לקודמו בתפקיד, ח"כ משה גפני, והעניק לו מחמאות חמות. "הרב גפני הוא לא רק סמל", אמר, וסיפר כי גפני היה זה ששיבץ אותו בתפקידו המוניציפלי הראשון, "הוא המנטור שלנו, ונשאר המנטור שלנו". הוא ציין כי במפלגה ימשיכו ליהנות מעצתו ומניסיונו של גפני, והזכיר בהערכה גם את ח"כ אורי מקלב. "בעזרת השם, ביחד בכוחות משותפים, אנחנו נעשה קידוש שם שמיים גם בבחירות האלה", סיכם.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
