התבטאות חצופה ומקוממת של יו"ר הציונות הדתית ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' כלפי מרן ראש הישיבה הגאון רבי דב לנדו. במהלך שיחה עם העיתונאי עוזי ברוך מערוץ 7, נשאל סמוטריץ' על הביקורת שמותחים בציבור הדתי-לאומי כלפי התנהלותו מול המפלגות החרדיות. בתשובתו בחר השר להתייחס באופן אישי למרן הגר"ד לנדו, ואמר כי הוא מתפלל שהקב"ה 'יחזיר גם אותו בתשובה', עפ"ל. הדברים נאמרו על רקע המחלוקת העמוקה בין ההנהגה החרדית לציונות הדתית בסוגיית הגיוס וביחס למדינה.
העיתונאי עוזי ברוך הציג בפני סמוטריץ' את הטענות הנשמעות בקרב חלק ממצביעיו, שלפיהן הוא נכנע לחרדים בסוגיית חוק הגיוס ונמנע מלהשיב להתבטאויות של מנהיגי הציבור החרדי. סמוטריץ' ביקש להבהיר כי שתיקתו אינה מעידה על הסכמה עם הדברים, והסביר כי הוא מעדיף שלא להיכנס לעימות פומבי עם תלמידי חכמים. אלא שמיד לאחר מכן השמיע את האמירה החצופה כלפי ראש הישיבה: "אני מתפלל לקב"ה שיחזיר גם אותו בתשובה".
בהמשך השיחה התייחס סמוטריץ' לסוגיית גיוס בני הישיבות, והודה כי מדובר באחד הנושאים שבהם ממשלתו לא הצליחה להשיג את יעדיה. לדבריו, אילו חוק הגיוס שקודם לפני כשנתיים היה מאושר, ניתן היה להביא לגיוסם של אלפי חרדים בהסכמת ההנהגה החרדית. עם זאת, השר הדגיש כי הוא מתנגד לניסיון לכפות את הגיוס באמצעות מאבקים ועימותים. סמוטריץ' הציג את עמדתו שלפיה שילוב החרדים בצבא ובשוק העבודה חייב להתבצע בהדרגה, מתוך הידברות ועבודה ממשלתית ממושכת. במקביל טען כי מפלגות האופוזיציה יהיו מוכנות להעניק לחרדים ויתורים מרחיקי לכת אם הדבר יאפשר להן להחליף את ממשלת נתניהו.
עוד באתר:
במהלך הריאיון ניסה סמוטריץ' להתמודד גם עם הירידה בכוחה של מפלגתו בסקרים, והביע ביטחון כי הציבור הדתי-לאומי יעניק לה תמיכה משמעותית בקלפי. הוא מנה את הישגי הממשלה בתחומי ההתיישבות ביהודה ושומרון, הכלכלה, הביטחון וחיזוק הזהות היהודית, וטען כי הציבור יידע להבחין בין המחלוקות הפנימיות לבין חשיבות המשך שלטון הימין. לדבריו, לצד סוגיית הגיוס קיימים נושאים נוספים שבהם לא הצליחה מפלגתו לממש את יעדיה, ובהם מינוי רבנים מהציונות הדתית. עם זאת, הוא טען כי הישגי הממשלה וההתחייבויות לעתיד יביאו בסופו של דבר לחיזוק מפלגתו בבחירות.
נושא נוסף שעלה בשיחה היה התמודדותו של עופר וינטר בבחירות. סמוטריץ' טען בנחרצות כי וינטר לא יעבור את אחוז החסימה, והזהיר מפני אובדן קולות לגוש הימין. השר אישר כי הציע לווינטר את המקום הראשון ברשימת הציונות הדתית, והוסיף כי תמך גם באפשרות של התמודדות משותפת עם איתמר בן גביר. לדבריו, יש להימנע ממאבקים פנימיים בין מפלגות המחנה הלאומי ולהתמקד בהגדלת שיעור ההצבעה. סמוטריץ' אף השווה את הסיכון שבהתמודדות עצמאית של וינטר לכישלון מפלגת הימין החדש בבחירות 2019, והזהיר את אנשיו מפני חזרה על תרחיש שבו קולות רבים אינם מתורגמים למנדטים.
לקראת סיום נשאל סמוטריץ' אם יסכים להצטרף לממשלה בראשות גדי איזנקוט, לאחר שזה לא שלל אפשרות לשיתוף פעולה עמו. השר הבהיר כי הוא רואה את עצמו חלק מהמחנה הלאומי בהובלת בנימין נתניהו והליכוד. לצד זאת טען כי מפלגתו אינה מחרימה איש, וכי כל מי שיקבל את קווי היסוד של ממשלת ימין יוכל להצטרף אליה.
