במלאת 13 שנים להסתלקותו של מרן פוסק הדור הגאון רבי עובדיה יוסף זצוק"ל, שיתף יושב ראש תנועת ש"ס אריה דרעי, בזיכרונות אישיים נדירים מעבודתו הצמודה לצד מרן, תיאר את התייחסותו הייחודית של פוסק הדור לנציגי הציבור ולשליחותם, וחשף סיפור מרטיט על יחסו ללימוד התורה. הדברים נאמרו במסגרת המשדר המיוחד במהדורה המרכזית ב'קול חי'.
דרעי פתח את דבריו בהסברת התפיסה הייחודית של מרן זצ"ל כלפי הפעילות הציבורית והפוליטית, תוך דחיית התפיסה הרואה בה פוליטיקה חולפת:
"מרן ידע מהו עמל התורה ומסר את נפשו עליה, אך כשהבין את הכוח האדיר שיש בידי נציגי הציבור להציל ילדי ישראל, להקים תלמודי תורה, לבנות מקוואות ולחזק את עולם התורה – הוא ראה בכך שליחות ופיקוח נפש ממש. עבורו, עשייה למען הכלל לא הייתה פוליטיקה אלא זיכוי הרבים ברמה הגבוהה ביותר. הוא דרש מאיתנו לנצל כל רגע וכל סמכות כדי להרבות כבוד שמיים, ולא סבל שום ביטול זמן או היסוס כשדובר בהצלת נשמות".
עוד באתר:
בהמשך גולל דרעי סיפור אישי מעת כהונתו כמנכ"ל משרד הפנים לפני כארבעה עשורים, המחיש את ירידתו של מרן לפרטי הפרטים ואת דאגתו לבריאות שלוחיו:
"כיהנתי כמנכ"ל צעיר ובתענית אסתר ישבתי ועבדתי במשרד. בתו של מרן, הרבנית יפה, נכנסה אליי עם מגש קפה ועוגיות וביקשה שאוכל לפי הוראת אביה. סירבתי בתוקף, אך תוך דקה צלצל הטלפון הישיר שלי – ועל הקו היה מרן בעצמו. הוא גזר עליי בגזירת רב לאכול ולשתות, ואמר לי: 'אתה לא מבין את ערך העבודה שלך במשרד הפנים למען המקוואות ועולם התורה – זה חשוב יותר לעם ישראל'".
לסיום עמד דרעי על יחסו של מרן לראשי המדינה, על ההקלטה ההיסטורית שבה שיבח את פועלו, ועל היכולת לשאת ביזיונות למען המטרה:
"מרן עבר תלאות, עוני, רדיפות וביזיונות קשים מבית ומבחוץ, אך שמר על שתיקה והמשיך להתמקד בלימוד ובזיכוי הרבים. ראשי ממשלות ושרי אוצר עמדו מולו ביראת כבוד מפני שראו את האמת הצרופה שלו, ללא שום נגיעה אישית. גם בימיו האחרונים בבית החולים, כל מה שהטריד אותו היה הסדרת מעמדם של בני הישיבות ודאגה לעניים ולאלמנות. המורשת הזו, שנבנתה בדמעות ובמסירות נפש, חיה ופועמת כיום ברבבות תלמידים, במועצת חכמי התורה ובתנועה שהוא הקים בעשר אצבעותיו".
האזינו לשיחה המלאה, מתוך המהדורה המרכזית בהגשת אבי מימרן ב'קול חי':
