איראן פועלת להחרפת העימות הימי במפרץ הפרסי כחלק מאסטרטגיה שנועדה להפעיל לחץ כלכלי על ארצות הברית לקראת בחירות האמצע לקונגרס, שיתקיימו בעוד כ-3 שבועות. כך עולה מדיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, המבוסס על שיחות עם שני בכירים איראנים. לדבריהם, ההנהגה בטהרן החליטה להגביר את התקיפות נגד כלי שיט במצר הורמוז, במטרה לשבש את מאמצי ממשל הנשיא דונלד טראמפ להביא לירידה במחירי הנפט בעולם. הבכירים טוענים כי המהלך גובש בדרגים הגבוהים ביותר של המשטר ותואם בין הגורמים השונים במערכת השלטונית האיראנית.
על פי אחד הבכירים, לפני כעשרה ימים החלה איראן להפעיל מתכונת חדשה של תקיפות נגד ספינות שלטענתה אינן מצייתות להגבלות המעבר שהטילה באזור. השינוי מתבטא הן בתדירות הפעולות והן בשיטות שבהן הן מתבצעות. בטהרן מעריכים, לפי הדיווח, כי המשך הפגיעה בתנועת הספנות באזור עשוי להקשות על הורדת מחירי האנרגיה ולהגביר את הלחץ על וושינגטון. אחד המקורות האיראניים הבהיר כי המשטר אינו מתכוון לאפשר לטראמפ להציג ירידה במחירי הנפט כהישג לקראת הבחירות, וכי איראן תפעל לסכל ניסיונות אמריקניים להשיג יעד זה.
לצד ההחלטות המדיניות, משמרות המהפכה מבצעים התאמות מבצעיות בעקבות הפגיעה בתשתיות הצבאיות של איראן. גורם צבאי אמריקני מסר לרויטרס כי תקיפות שביצעה ארצות הברית גרמו נזק נרחב למערכות המכ"ם האיראניות, ובעקבות זאת החלו הכוחות האיראניים להסתמך יותר על כלי שיט קטנים ולא חמושים לצורך איסוף מודיעין. הסירות משמשות לתצפית, לזיהוי מטרות אפשריות ולהעברת מידע על תנועת כלי שיט, לרבות ספינות של הצי האמריקני. בדרך זו מנסים האיראנים, לפי הגורם האמריקני, לפצות על הפגיעה ביכולות הגילוי והמעקב שלהם.
עוד באתר:
אחת הדוגמאות לשיטת הפעולה החדשה נרשמה בשבוע שעבר, כאשר כוחות אמריקניים זיהו סירת מפרש מסורתית ששימשה, לפי החשד, גורמים איראניים לאיסוף מידע על מטרות ימיות. לדברי הגורם הצבאי, הכוחות האמריקניים התעמתו עם יושבי הסירה, הורו להם לעזוב אותה ולאחר מכן השמידו את כלי השיט. האירוע ממחיש את השינוי במאפייני הפעילות הימית באזור, כאשר לצד כלי נשק מתקדמים נעשה שימוש גם באמצעים פשוטים יחסית לצורך תצפית והכוונת פעילות צבאית.
אלא שהאיום האיראני אינו מוגבל עוד למצר הורמוז עצמו. שני הבכירים ששוחחו עם רויטרס מסרו כי טהרן מתכוונת להרחיב את הפעילות נגד ספינות גם למפרץ עומאן ולאזורים ימיים נוספים. על פי ניתוח של דיווחים ביטחוניים, בימים האחרונים נרשמו תקיפות נגד כלי שיט גם מול חופי קטאר ואיחוד האמירויות. אחד הבכירים הזהיר כי ספינות שאיראן מגדירה כמטרות לא יוכלו להסתמך על יציאה מתחומי המצר כדי להבטיח את ביטחונן. לדבריו, הרחבת טווח הפעילות נועדה להמחיש כי ההגבלות האיראניות עשויות להיאכף גם הרחק מנתיב השיט המרכזי.
האיום החריף ביותר שהשמיעו המקורות האיראניים נוגע לאפשרות של סגירה מלאה של מצר הורמוז בפני ספינות שלטענת טהרן מפרות את הוראותיה. אחד הבכירים אף טען כי מהלך כזה צפוי בקרוב, אך לא מסר מועד מדויק או פרטים על אופן יישומו. מצר הורמוז נחשב לאחד מנתיבי האנרגיה החשובים בעולם, וכל פגיעה משמעותית בתנועת המכליות בו עלולה להשפיע על אספקת הנפט ועל מחירו בשווקים הבינלאומיים.
