משרד הביטחון הישראלי והפנטגון האמריקני חתמו על עסקה לרכש 12 מסוקי קרב מתקדמים מסוג אפאצ'י עבור צה"ל, מתוצרת חברת בואינג האמריקנית. מדובר במסוקים מדגם "אקו", הדגם החדיש והמתקדם ביותר של מסוק האפאצ'י.
החתימה על העסקה בוצעה לאחר שמנכ"ל משרד הביטחון, אלוף במיל' אמיר ברעם, הנחה את משלחת משרד הביטחון בארצות הברית לחתום על ההסכם מול הפנטגון, בעקבות אישור הממשלה היום.
במשרד הביטחון ציינו כי העסקה נחתמה לאחר מספר דחיות שביקש וקיבל משרד הביטחון מהממשל האמריקני, ברקע המציאות התקציבית המורכבת שבה נמצאת מדינת ישראל.
עוד באתר:
במסגרת העסקה תצטייד מערכת הביטחון ב-12 מסוקי קרב מתקדמים, שיסופקו בתחילת העשור הבא. במשרד הביטחון הדגישו כי העסקה הותאמה במאמץ משולב ישראלי-אמריקני לצרכי מדינת ישראל ולאילוצים התקציביים שעימם היא מתמודדת בעת הזו.
את גיבוש העסקה והמתווה התקציבי למימושה הובילו משלחת משרד הביטחון בארצות הברית ואגף התקציבים במשרד הביטחון. במשרד הביטחון הביעו הערכה עמוקה לממשל האמריקני על התמיכה בצרכי הביטחון של ישראל ועל הגמישות שגילה בדחיית מימוש העסקה מספר פעמים.
שר הביטחון ישראל כ"ץ בירך על החתימה ואמר: "רכש מסוקי האפאצ'י הוא צעד קריטי בבניין הכוח של צה"ל, שיחזק את יכולותיו המבצעיות מול מגוון רחב של איומים ויתרום לביטחון מדינת ישראל בשנים הבאות".
כ"ץ הוסיף כי מערכת הביטחון השקיעה מאמצים רבים כדי להתגבר על הקשיים ולהשלים את העסקה. לדבריו, הדבר נעשה "מתוך הבנה עמוקה של חשיבותה להבטחת עוצמתו ומוכנותו של צה"ל לאתגרי העתיד".
שר הביטחון הודה לממשל האמריקני ולפנטגון על מחויבותם לביטחון ישראל ועל שיתוף הפעולה שאפשר את מימוש העסקה. הוא הודה גם למנכ"ל משרד הביטחון אמיר ברעם ולכל העוסקים במלאכה על העבודה המקצועית שהובילה להשלמת הרכש.
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף במיל' אמיר ברעם, אמר כי מימוש עסקת האפאצ'י התאפשר בזכות פתרונות יצירתיים שגובשו מול השותפים האמריקניים, שאפשרו לגשר על פערי התקציב בלי להתפשר על הצרכים המבצעיים.
לדבריו, "עבודה מקצועית זו מול הממשל האמריקני משקפת את עומק הקשר האסטרטגי ואת המחויבות ההדדית לביטחון ישראל". ברעם הוסיף כי משרד הביטחון ימשיך לפעול לחתימה על עסקאות קריטיות נוספות, בהן הצטיידות בפלטפורמות נוספות, רכש חימושים ומיירטים.
ברעם ציין כי המהלכים נועדו להבטיח מוכנות מיידית לכל תרחיש, לצד מימוש תוכנית בניין הכוח לעשור, המכונה "תוכנית ה-400", כחלק מאסטרטגיית משרד הביטחון מול האתגרים המתהווים.
נשיא בואינג ישראל, אלוף במיל' עידו נחושתן, אמר כי בואינג היא שותפה נאמנה של ישראל בבניית יכולות ההגנה הלאומיות של המדינה מאז ימיה הראשונים. לדבריו, בחירת צה"ל במסוק האפאצ'י E מהווה הוכחה ליכולותיו המבצעיות המוכחות בשדה הקרב ולרלוונטיות שלו מול איומים עתידיים.
נחושתן הזכיר כי העסקה מצטרפת לבחירות נוספות של ישראל במערכות מתוצרת בואינג, בהן מטוס התדלוק "גדעון" KC-46A וטייסת שנייה של מטוסי F-15IA. לדבריו, בואינג תפעל בשיתוף פעולה הדוק עם ממשלת ישראל כדי לספק לחיל האוויר את מסוקי הקרב המתקדמים.
באמס נציין כי עסקת האפאצ'י מגיעה בתקופה שבה צה"ל ומערכת הביטחון פועלים להאיץ תהליכי התעצמות, לאחר מלחמה ממושכת ורב-זירתית. המסוקים החדשים צפויים לחזק את יכולות התקיפה, הסיוע הקרוב והפעולה המהירה של חיל האוויר בשנים הבאות.
