מבצע חילוץ מדהים: הצבא האוקראיני הודיע היום (שני) כי הצליח לפנות חייל פצוע מקו החזית באמצעות רחפן אווירי גדול, במה שהוגדר על ידיו כחילוץ הראשון מסוגו בעולם. החייל הוטס מתוך אזור מסוכן במיוחד, שאליו לא ניתן היה להגיע באמצעות כלי רכב או מערכות חילוץ קרקעיות.
האירוע החל לאחר שלוחם מחטיבה ממוכנת 30 נפצע בעת שהחזיק בעמדה קדמית מול הכוחות הרוסיים. השטח שסביבו היה ממוקש, ובשמיים פעלו רחפנים רוסיים שסיכנו כל ניסיון להתקרב אליו. גם האפשרות לשלוח רובוט קרקעי לפינוי נפסלה בשל התנאים הקשים. לנוכח הסכנה, החליטו לוחמי חטיבת הסער 92 לנסות פתרון שונה לחלוטין: חילוץ מהאוויר.
לצורך המשימה נבחר רחפן כבד מסוג הקסקופטר, בעל שישה מדחפים, מתוצרת החברה האוקראינית Gurzuf Defence. החברה העמידה את הכלי לרשות הצבא ללא תשלום, ומהנדסיה עבדו בשיתוף עם הלוחמים כדי להתאימו לנשיאת אדם. האתגר המרכזי היה להבטיח שהרחפן יישאר יציב במהלך הטיסה, ללא טלטולים חריפים או סכנת התהפכות בשל המשקל החריג.
עוד באתר:
לאחר שורת ניסויים והכנות, יצא מבצע החילוץ לדרך. מפעיל רחפנים מחטיבה 30 הטיס את הכלי אל העמדה המסוכנת, והצליח להוציא ממנה את הפצוע ולהעבירו לנקודת פינוי בטוחה. במבצע השתתפו גם חטיבה 14 והקורפוס העשירי של צבא אוקראינה. לפי ההודעה הצבאית, החייל חולץ בהצלחה, חייו אינם נתונים עוד בסכנה והוא עובר טיפול רפואי ושיקום.
מפקד צוות בחטיבה 92, המכונה "נפאלם", תיאר את משמעות ההישג: "זה אירוע היסטורי, לפחות עבור היחידה שלנו, זה בטוח". לדבריו, המבצע עשוי לסמן שלב חדש בתחום פינוי הפצועים. בצבא האוקראיני רואים בחילוץ הוכחה לכך שטכנולוגיות בלתי מאוישות יכולות לשמש לא רק לתקיפה ולאיסוף מודיעין, אלא גם להצלת חיי לוחמים בתנאים שבעבר כמעט לא אפשרו חילוץ.
ההישג מגיע בשעה שאוקראינה מפתחת מערכות נוספות לפינוי נפגעים מהחזית. רק בימים האחרונים הוצג רחפן חילוץ אחר, StarGate של חברת SkyFall, המסוגל לשאת משקל של עד 150 קילוגרמים ולטוס למרחק של כ-15 קילומטרים בכיוון אחד. עם זאת, המבצע שעליו דווח היום בוצע בכלי אחר, של Gurzuf Defence. בצבא האוקראיני מקווים להפוך חילוצים אוויריים כאלה לפעילות מבצעית שגרתית.
