שמונה ימים לפני הבחירות, ובעקבות הודעת בני גנץ על פרישתו מהמרוץ לכנסת, הלחץ על יו"ר מפלגת עמך ישראל, עופר וינטר, מגיע לשיא חדש. בעוד בכירים בליכוד ובציונות הדתית דורשים ממנו לפרוש מחשש לאובדן קולות בימין, תא"ל במיל' וינטר משיב בהצהרה חריפה ומבהיר כי מפלגתו תמשיך להתמודד עד יום הבחירות.
במוקד דבריו עמדה התבטאותו של שר התקשורת שלמה קרעי, שאמר כי וינטר נמצא בצד של פלסטין. "שלמה קרעי קורא לי היום ״פלסטין״. למפקד חטיבת גבעתי, לוחם בצבא ההגנה לישראל- ״פלסטין״. קרעי, מי נתן לך את הזכות לחלק ציונים באהבת הארץ?", תקף וינטר. הוא הזכיר את יוסף חדאד, ללי דרעי וסיגל קראוניק, ושאל מדוע גם הם נדרשים להצדיק את עמדותיהם.
וינטר המשיך במתקפה על התנהלות הממשלה והאשים את שריה בהצגת מציאות ורודה ברשתות החברתיות, בניגוד לקשיים שחווים האזרחים. "בקואליציית הטיקטוק- חמאס כבר הוכרע. בקואליציית האינסטגרם- הרחובות בטוחים ואין פרוטקשיין. ובפייסבוק- הכול נפלא!", אמר. בהמשך מתח ביקורת על היעדר פתרון לסוגיית הגיוס, יוקר המחיה והיחס לחיילי צה"ל, והצהיר כי הימין אינו שייך לאדם אחד.
עוד באתר:
מנגד, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הזהיר כי התמודדות מפלגות ימין שאינן עוברות את אחוז החסימה עלולה לפגוע במחנה כולו. "זוהי אזעקת אמת. אני קורא לעופר ולחבריו להתעשת ולקחת אחריות", אמר. שר התקשורת קרעי הצטרף לקריאה והצהיר: "אם וינטר יפרוש, אוריד בפניו את הכובע". גם שר החוץ גדעון סער דרש ממפלגות הימין הקטנות ללכת בעקבות גנץ ולפרוש.
לקריאות הצטרפה גם שרת ההתיישבות אורית סטרוק, שפנתה לוינטר ולאנשי מפלגת נעם בדרישה להפסיק את התמודדותם. "היו חלומות והיו תוכניות, אבל זה נגמר", אמרה. כזכור, בשבוע שעבר הודיע דוידי בן ציון, שהוצב במקום השמיני ברשימה, על פרישתו. וינטר ואנשיו טענו כי הופעלו על מועמדי המפלגה לחצים פסולים, והבהירו שלא יוותרו על ההתמודדות.
