המצור הימי שמטילה ארצות הברית על איראן מתחיל לגבות מחיר כלכלי כבד במיוחד: מאגרי הנפט הצפים שאפשרו לטהרן להמשיך למכור נפט לסין במשך חודשי המלחמה התרוקנו כמעט לחלוטין. כך עולה מדיווח חדש של העיתון האמריקני 'וול סטריט ג'ורנל', המתבסס על נתוני מעקב אחר מכליות והערכות מומחים בשוק האנרגיה.
במשך חודשים הצליחה איראן לעקוף חלק מהשלכות המצור באמצעות עשרות מכליות שהחזיקו מיליוני חביות נפט גולמי מחוץ לאזור החסימה האמריקני, בעיקר במימי אסיה. מכליות אלו, שהיו חלק ממה שמכונה "צי הצללים" האיראני, העבירו את הנפט בהדרגה לבתי זיקוק בסין ואפשרו למשטר להמשיך לקבל הכנסות במיליארדי דולרים.
אולם מאז חידוש המצור האמריקני בחודש יולי, איראן לא הצליחה לחדש את מלאי הנפט שהחזיקה מחוץ למפרץ הפרסי. בעוד המכליות הקיימות המשיכו לפרוק את מטעניהן, כלי שיט נוספים שהועמסו בנפט איראני נותרו לכודים מאחורי קו החסימה.
ממלאי של עשרות מיליוני חביות – לכמעט אפס
עוד באתר:
לפי נתוני חברת המעקב Kpler, באמצע יולי החזיקה איראן כ-90 מיליון חביות נפט על מכליות מחוץ לאזור המצור. בתחילת ספטמבר ירד המלאי לכ-29 מיליון חביות, ובהמשך הצטמצם לכ-15 מיליון בלבד.
בתחילת אוקטובר העריכו האנליסטים כי יתרת הנפט תאזל עד אמצע החודש. כעת, על פי הדיווח החדש, מלאי הנפט הזמין מחוץ למצור התרוקן כמעט לחלוטין.
המשמעות היא שאיראן מתקשה להמשיך לספק נפט לסין, שהייתה הלקוחה המרכזית שלה, ולשמר את זרם ההכנסות שסייע למימון פעילות הממשלה, הצבא ומשמרות המהפכה.
ארה"ב מעריכה: לפחות 25 מיליארד דולר אבדו
גורמים אמריקניים מעריכים כי המצור כבר גרם לאיראן אובדן הכנסות של לפחות 25 מיליארד דולר. הפגיעה מגיעה בתקופה שבה הכלכלה האיראנית מתמודדת עם אינפלציה גבוהה, היחלשות המטבע המקומי ונזקים שנגרמו במהלך המלחמה.
לפני המלחמה ייצאה איראן קרוב לשני מיליון חביות נפט ביום. כעת היא נאלצת לבחון דרכי הובלה חלופיות, ובהן העברת נפט במשאיות ובאמצעות נתיבים יבשתיים.
אלא שלפי הערכות Kpler, הובלה במשאיות יכולה להגיע לכ-40 אלף חביות ביום בלבד, שיעור זעום ביחס להיקפי היצוא הקודמים.
גם ענף הפטרוכימיה האיראני נפגע מהגבלות התנועה הימית, מה שמוסיף ללחץ על מקורות המטבע הזר של המדינה.
הלחץ על טהרן גובר – אך אין ודאות שתיסוג
בוושינגטון מקווים כי הפגיעה המתמשכת בהכנסות הנפט תאלץ את ההנהגה האיראנית לשוב למשא ומתן ולהסכים לוויתורים בנושאים הביטחוניים והגרעיניים.
עם זאת, מומחים מזהירים כי לחץ כלכלי חריף אינו מבטיח שינוי במדיניות המשטר, ואף עלול להביא לתגובה צבאית מצדו אם יראה עצמו נדחק לפינה.
בינתיים, מדינות אחרות במפרץ הפרסי ממשיכות לייצא נפט תחת הגנה אמריקנית, בעוד יכולתה של איראן למכור את הנפט שלה לשווקים הבינלאומיים הצטמצמה משמעותית.
