על רקע הגעת הרב יאשיהו פינטו לישראל לקראת גזר דינו הצפוי להינתן בבית המשפט, הקימו תלמידיו ואוהדיו אוהל מחאה ברחבת הישיבה באשדוד, ובו מתכנסים עשרות מהם ללימוד תורה, אחדים מהם אף שובתים רעב, כשהערב פונה מהאוהל פצוע בינוני שאיבד את הכרתו כתוצאה משביתת הרעב.
למרות החמרת מצבו של שובת הרעב, הוא סירב להתפנות לקבלת טיפול רפואי, ורק לאחר התערבות רבנים מהישיבה, הוא הואיל לקבל סיוע שהוזעק באופן מיידי, ופונה לבית החולים ברזילי כשהוא מחוסר הכרה.
המחאות המאורגנות היטב ע"י "מטה מחאת צדק תרדוף", הוציאו את ההודעה הבאה: "שובת הרעב בן 23 מאשקלון נשוי ואב לשני ילדים, אמר דברים קשים ומזעזעים, אשר אין אדם שלא יזדעזע ממסירות הנפש לכבוד קדושת האדמו"ר ומשפחתו, וההזדהות עם הרדיפה והעוולה המתמשכים כנגד מורו ורבו של התלמיד. אולם נתקבלה החלטה שלא לצטט את הדברים שתועדו בשטח בהודעה זו".
