העיר נתיבות, הממוקמת בדרום הארץ, עומדת בפני שינוי משמעותי עם אישור תוכנית "נתיבות צפון" על ידי הוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של מתחמים מועדפים לדיור (ותמ"ל). התוכנית החדשה, שקודמה על ידי רשות מקרקעי ישראל (רמ"י) בשיתוף עם עיריית נתיבות, צפויה להכפיל את מספר התושבים בעיר ולבסס את מעמדה של נתיבות כאחת הערים הגדולות בדרום.
על פי התוכנית, יגדל שטחה של העיר נתיבות בכ-4,550 דונם. בשטח זה מתוכננת בנייה של רובע מגורים חדש שיכלול כ-16,000 יחידות דיור, מה שיביא את העיר נתיבות למעל 100,000 תושבים. התוכנית כוללת שטחים למוסדות ציבור, מסחר, תעסוקה, תעשייה, תשתיות תחבורה, אזורי פנאי וספורט, ושטחים ציבוריים פתוחים.
הרובע החדש, הממוקם בחלק הצפוני של העיר, יציע מגוון סוגי דירות, כולל כ1,600 דירות קטנות (עד 55 מ"ר) וכן דיור מיוחד. הרובע יכלול סוגים שונים של מבנים, מצמודי קרקע ועד לבניינים בגובה של 25 קומות במרכז הרובע ולאורך הצירים המרכזיים. התוכנית כוללת גם כמיליון מ"ר של שטחי מסחר ותעסוקה, לצד 540 דונם של שטחים פתוחים.
עוד באתר:
התוכנית עבור הרובע החדש כוללת רשת רחובות, נגישות לתחבורה ציבורית ורשת שבילי אופניים, המחברת אותו לעיר הוותיקה ושכונות חדשות שנבנו בשנים האחרונות. כמו כן, התוכנית כוללת שדרוג תשתיות מים, חשמל, גז ותחבורה, ושינוי אופיו של כביש 25 העובר במקום מכביש בינעירוני סואן לרחוב עירוני ראשי.
יעקב קוינט, מנהל רשות מקרקעי ישראל, ציין כי התוכנית מרחיבה את נתיבות ותסייע למשוך אוכלוסיה חדשה ומשפחות צעירות לאזור. קוינט אמר כי התוכנית "הינה חלק משיקום מערב הנגב ותסייע להמשיך למשוך אוכלוסיה חדשה ומשפחות צעירות לאזור". יו"ר מטה התכנון הלאומי ויו"ר הותמ"ל, הרב נתן אלנתן, הדגיש את חשיבות התוכנית כגורם משמעותי בהגדלת היצע הדיור וחיזוק מעמדה העירוני של נתיבות.
יצוין כי כיום, כ50% מתושבי נתיבות הינם חרדים, כאשר בעיר קיימות קהילות רבות ממגוון חוגים ביהדות החרדית. כך שאישור של תוכנית בהיקף כה גדול עשוי להיות בשורה עבור המשפחות הצעירות, הנאנקות תחת עול הדיור.
