ברקע המהפכה בסוריה ונפילת חומס בידי המורדים, סיפור מעניין במיוחד הסעיר אמש את גופי החדשות וגם גורם לתקווה מחודשת בישראל: אזרח לבנוני נעדר במשך 39 שנה. הוא נעלם כאשר היה סטודנט צעיר, ומאז המשפחה לא ידעה מה עלה בגורלו. בימים האחרונים התברר כי הוא היה עצור בבית הכלא המרכזי של חמה שהמורדים השתלטו עליו והוא השתחרר.
בישראל, הגיבו לסיפור בתקווה ותפילה – אולי ישחררו המורדים גם את לוחמי צה"ל שנעדרים בסוריה כבר 42 שנה, ממלחמת לבנון הראשונה. הלוחמים יהודה כץ וצבי פלדמן נעלמו אחרי קרב שיריון עם הצבא הסורי בסולטאן יעקוב, במלחמת לבנון הראשונה בשנת תשמ"ב. יחד עמם נפל בשבי גם זכריה באומל הי"ד שגופתו הוחזרה לישראל בשנת תשע"ט.
בשנים הראשונות לאחר הקרב, התקבלו עדויות מבתי הכלא בדמשק ובחאלב שראו שם את יהודה כץ. הוא נצפה גם בתהלוכת ניצחון של הצבא הסורי בדמשק כחלק משלל. מאז ועד היום נישאת תפילה יומית למענו על ידי תלמידים בישיבת "כרם ביבנה". ארוניתו של יהודה כץ בישיבה עדיין נושאת את שמו ואיש לא נגע בה מאז היעדרותו.
עוד באתר:
מאז הכרזתו של כץ כנעדר עסקו צה"ל ובני משפחתו בניסיונות שונים להשגת מידע על גורלו. מנגד, על פי אגף המודיעין של צה"ל, מי שהחזיקו בנעדרים ובמידע על גורלם היו גורמים פלסטיניים בסוריה, בהכוונת אש"ף ומנהיגו באותו עת, יאסר ערפאת, יחד עם סגנו לעניינים צבאים אבו ג'יהאד, שהוביל מאמץ הסתרה והונאה על מנת להקשות על צה"ל להשיג מידע על גורלו של כץ.
בשנת 2004 החליט הרב הראשי הצבאי ישראל וייס להכריז על שלושת הנעדרים כ"חללים שמקום קבורתם לא נודע", אולם בעקבות מאבק המשפחות נמנע המהלך.
לפני 12 שנה הייתי העיתונאי האחרון שראיין את הוריו של כץ. אימו נפטרה אחרי חודש. הוריו היו מלאי תקווה עד הרגע האחרון. הם לא עברו דירה, למרות שרצו להתקרב לילדים, כדי שאם יום אחד יחזור הביתה לבד הוא ידע לאן להגיע. באב תשע"ד (2014) נפטר יוסף כץ, אביו של יהודה.
כאמור, המהפכה בסוריה והשתלטות המורדים על הערים הגדולות ובתי הכלא מעוררות תקווה מחודשת שיוחזרו השבויים הנעדרים מסוריה, ומי ייתן והם אכן אולי עדיין חיים.
