תחקיר שמפרסם מגזין 'האינסיידר' חושף כי סוכנות המודיעין הצבאית של רוסיה, ה-GRU, העבירה במשך שנים מיליוני דולרים לאנשי הטליבאן לצורך פגיעה בכוחות צבא ארצות הברית ובקואליציה הבין-לאומית באפגניסטן. המבצע החשאי התנהל בין השנים 2015 ל-2020, ונחשף כעת בפרטים שמאירים את עומק המעורבות הרוסית באזור.
לפי התחקיר, ה-GRU השתמש בחברה מקומית לסחר באבני חן יקרות כדי להקים רשת בלדרים סמויה שהעבירה מזומנים ללוחמי הטליבאן. הסכומים שהועברו היו משמעותיים, כאשר כל לוחם שהשלים משימותיו והצליח לפגוע בכוחות אמריקניים זכה לתגמול כספי בגובה של עד 200 אלף דולר.
בנוסף, הלוחמים האפגנים שקיבלו תמיכה מה-GRU זכו להטבות נוספות: מסמכים ותעודות רוסיות שאיפשרו להם לנוע בחופשיות, ואף מקלט מדיני ברוסיה עבורם ועבור משפחותיהם.
עוד באתר:
מי שניהל את המבצע היה בכיר ב-GRU, שפעל במסווה של נספח צבאי רוסי בשגרירויות רוסיה בקאבול ובטהראן. מעמדו הדיפלומטי איפשר לו לפעול מבלי להיחשף, ולנהל את המבצע שהפך את רוסיה לשחקן מרכזי מאחורי הקלעים של הלחימה באפגניסטן.
המבצע התקיים עד שנה לפני הנסיגה האמריקנית מאפגניסטן ב-2021, שהובילה לקריסת הממשלה האפגנית ולעליית הטליבאן לשלטון. חשיפת התמיכה הרוסית בלוחמי הטליבאן מעוררת שאלות קשות על השפעתה של רוסיה על מאזן הכוחות באזור והשלכות מעורבותה על יציבות האזור לאורך זמן.
הפרטים שנחשפו בתחקיר מוסיפים שכבה נוספת של מתח ליחסים בין ארצות הברית לרוסיה. בעוד וושינגטון נאבקת לעכל את תוצאות המלחמה הארוכה באפגניסטן, תיעוד המעורבות הרוסית בפגיעה בחיילים אמריקניים עלול להוביל לתגובה דיפלומטית חריפה.
הדיווח מאיר את האופן שבו רוסיה פעלה באופן מתוחכם ומתמשך כדי לפגוע במערב, ומעלה שאלות על האפשרות של מבצעים דומים בזירות אחרות.
