משרד החוץ האמריקני הודיע הערב על הישג משמעותי לארצות הברית: ספינות ממשלתיות אמריקניות יוכלו מעתה לעבור בתעלת פנמה ללא תשלום אגרות. ההחלטה הדרמטית, שתחסוך למדינה מיליוני דולרים בשנה, מגיעה ימים ספורים לאחר ביקורו של מזכיר המדינה מרקו רוביו בפנמה.
ההישג מגיע בעקבות דרישתו התקיפה של נשיא ארצות הברית טראמפ מהרשויות בפנמה להוריד את האגרות לספינות אמריקניות או להחזיר את השליטה בתעלה לידי ארצות הברית. התעלה, שנחשבת לאחת מתשתיות התחבורה החשובות בעולם, נמצאת במוקד מאבק דיפלומטי מתגבר בין המדינות.
במקביל להסכם, שר ההגנה פיט הגסת שוחח עם נשיא פנמה חוסה ראול מולינו על הרחבת שיתוף הפעולה הביטחוני בין המדינות. על פי הודעת הפנטגון, השניים הסכימו על הגברת שיתוף הפעולה בין הצבא האמריקני לכוחות הביטחון של פנמה, תוך הדגשת החשיבות של הקשר בין משרד ההגנה האמריקני לרשות תעלת פנמה.
עוד באתר:
במהלך ביקורו בפנמה ביום ראשון, הזהיר רוביו את הגורמים הפנמים כי טראמפ הגיע למסקנה ראשונית שההשפעה הסינית הנוכחית באזור התעלה מהווה איום על נתיב המים המלאכותי. בתגובה, הנשיא מולינו, שבעבר דחה טענות על התערבות סינית כ"שטויות", הודיע כי ממשלתו תערוך ביקורת בנמלים המופעלים על ידי סין משני צדי התעלה ותציג את הממצאים לארצות הברית.
עם זאת, מולינו הדגיש כי פנמה לא תוותר על השליטה בתעלה, שעברה לידיה ב-31 בדצמבר 1999 לאחר שהנשיא ג'ימי קרטר חתם על הסכמים ב-1977 להעברה הדרגתית של השליטה מידי ארצות הברית.
כזכור, משבר דיפלומטי חריף בין ארצות הברית לקולומביה הסתיים לפני כשבוע וחצי גם הוא בנסיגה קולומביאנית, לאחר שנשיא קולומביה גוסטבו פטרו נכנע לאיומי הסנקציות של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ והסכים לקבל חזרה מהגרים שגורשו מארה"ב.
הסערה פרצה מוקדם יותר כאשר קולומביה סירבה לאפשר נחיתה של שני מטוסים צבאיים אמריקאיים שנשאו מהגרים מגורשים. פטרו הצהיר כי "ארה"ב לא יכולה להתייחס למהגרים קולומביאנים כפושעים", והורה למנוע את נחיתת המטוסים.
תגובתו של טראמפ הייתה מיידית וחריפה: הוא הודיע על הטלת מכס חירום של 25% על כל היבוא מקולומביה, איים להעלותו ל-50% תוך שבוע, הכריז על איסור כניסה לאזרחים קולומביאניים וביטל אשרות של פקידים קולומביאנים בארה"ב.
