תקרית מותחת שהסתיימה בהצלחה התרחשה בסוף השבוע האחרון בניגריה, כאשר אזרח ישראלי נחטף למטרות כופר במדינת המחוז טארבה שבצפון-מזרח ניגריה. החטיפה, שאירעה ביום חמישי בשעות הבוקר המוקדמות, הובילה למבצע חילוץ מורכב שהסתיים תוך פחות מ-24 שעות.
לפי דיווחים מקומיים שפורסמו בYnet, האזרח הישראלי, שעל פי הפרסומית בתקשורת המקומית שמו הפרטי הוא איתמר, עובד בחברת SCC ונחטף בזמן שנסע לבדו ברכבו. ברגע שנודע על החטיפה, הופעל מערך דיפלומטי וביטחוני מיוחד שכלל את המחלקה לישראלים בחו"ל במשרד החוץ ואת שגרירות ישראל בניגריה.
המקרה נחשב למסוכן במיוחד נוכח בעיות הביטחון האישי הקשות במדינה האפריקנית. ניגריה ידועה בתופעה רחבה של חטיפות למטרות כופר, אך לנוכח זהותו הישראלית של הנחטף, עלה חשש ממשי לחייו.
עוד באתר:
בנס, בניגוד למקרים רבים של חטיפות כופר בניגריה, הצבא הניגרי הצליח לחלץ את הישראלי ללא חילופי אש וללא תשלום כופר. לפי הצהרת הצבא הניגרי, הופעל "לחץ אסטרטגי" על ראשי הכפרים ומנהיגי הנוער המקומיים, מהלך שהניב מידע מודיעיני קריטי והוביל לשחרורו של האזרח הישראלי.
בראש מבצע החילוץ עמד מפקד גדוד 93 של צבא ניגריה, והוא כלל תיאום הדוק עם מנהיגי הקהילות המקומיות באזורים של קופאי אחמדו, אפקו וצ'נצ'אנגי.
המקרה לווה במחלוקת בין גורמי הביטחון הניגרים, כאשר המשטרה המקומית טענה כי הישראלי נחטף בזמן שהיה מלווה על-ידי צבא ניגריה, טענה שהוכחשה נחרצות על ידי הצבא שהגדיר אותה כ"שקרית ומטעה".
ממשרד החוץ נמסר בתגובה לאירוע: "שגרירות ישראל בניגריה והמחלקה לישראלים בחו"ל טיפלו בחילוצו של אזרח ישראלי בחלקה הצפון-מזרחי של המדינה. לאזרח שלום."
