בעוד הצהרות על תחילת שיחות בין ארה"ב לאיראן ממשיכות להדהד, נראה כי הפער בין עמדות הצדדים עלול להכשיל את המהלך עוד לפני שהחל. על פי דיווח ב"וושינגטון פוסט", שליחו המיוחד של הנשיא טראמפ, סטיב וויטקוף, עשוי שלא להגיע כלל לפגישה המתוכננת בעומאן בשבת הקרובה אם האיראנים יתעקשו על קיום שיחות עקיפות בלבד.
"לא ישחקו בנו", הצהיר גורם בכיר בממשל האמריקני, והוסיף כי הדבר הנחוץ ביותר לפריצת דרך בשיחות הוא "מפגש בין דעות" ושיחות מקיפות - בניגוד לעמדת האיראנים שעד כה התעקשו על שיחות לא-ישירות בלבד.
המתיחות סביב פורמט השיחות מגיעה ימים ספורים בלבד לאחר הצהרתו של הנשיא טראמפ בפגישה עם ראש הממשלה נתניהו כי ארה"ב תקיים שיחות ישירות עם "הדרג הבכיר" בטהרן. טראמפ הדגיש אז כי "אם השיחות לא יצליחו - איראן תהיה בסכנה גדולה, כי אסור שיהיה לה נשק גרעיני... אני חושב שזה יהיה יום רע לאיראן".
סדקים בעמדה האיראנית?
עוד באתר:
למרות ההכחשות הרשמיות מטהרן, מסתמנים סימנים ראשונים לשינוי אפשרי בעמדה האיראנית. שלושה גורמים איראנים ששוחחו בעילום שם עם "ניו יורק טיימס" אמרו כי המנהיג העליון, עלי חמינאי, ייתכן שריכך את עמדתו הנחרצת נגד שיחות ישירות עם האמריקנים.
לדבריהם, אם השיחות העקיפות שמתוכננות להתחיל בשבת יהיו "מכובדות ומועילות", ייתכן שבהמשך יתאפשר קיום שיחות ישירות בין הצדדים. שני בכירים בממשל האמריקני אף טענו כי וויטקוף "כנראה יגיע לטהרן, אם יוזמן".
איום חדש בזירה האזורית
במקביל לדיווחים על המשבר בשיחות המתוכננות, מדווח ה"טיימס" הבריטי על התפתחות מדאיגה: לראשונה העבירה איראן טילים ארוכי טווח למיליציות השיעיות בעיראק, כולל טילי שיוט מסוג קודס 351 וטילים בליסטיים מסוג ג'מאל 69.
גורמי מודיעין אזוריים שצוטטו בעיתון הבריטי טענו כי "זה צעד נואש של האיראנים, שמסכן את יציבות עיראק". העברת הטילים התרחשה בשבוע שעבר ואורגנה על-ידי משמרות המהפכה האיראניים, לפי הדיווח.
מהלך זה מפתיע במיוחד על רקע דיווחים קודמים, לפיהם המיליציות הפרו-איראניות בעיראק דווקא מתכוונות להיענות לקריאות ארה"ב ולהתפרק מנשקן כדי להימנע מתקיפות אמריקניות. עיזאת א-שבנדאר, פוליטיקאי שיעי בכיר המקורב לממשלת עיראק, אף אמר לאחרונה כי השיחות בנושא זה נמצאות בשלב "מתקדם מאוד".
בינתיים, ארה"ב ממשיכה בתקיפות כמעט יומיומיות של החות'ים בתימן, שלוחה נוספת של איראן, במה שנראה כמסר ברור לטהרן על נחישות הממשל האמריקני לפעול נגד בעלי בריתה באזור.
