תרגיל אווירי חסר תקדים התחיל השבוע בשמי מצרים, כאשר חיל האוויר הסיני מקיים לראשונה תמרונים משותפים עם המצרים, במרחק של כמאה קילומטרים בלבד ממפרץ סואץ. התרגיל, המכונה "נשרי הציביליזציה 2025", מסמן התפתחות דרמטית במעורבות הסינית במזרח התיכון ועשוי לעורר דאגה הן בישראל והן בארצות הברית, כך דווח בחדשות 12.
במסגרת התרגיל, שהחל ביום ראשון בבסיס חיל האוויר ואדי אבו ריש וצפוי להימשך עד אמצע מאי, סין שיגרה למצרים מגוון רחב של מטוסים מתקדמים. בין המטוסים שהגיעו מרחק של כ-6,000 קילומטרים נמצאים מטוסי קרב מדגמי J-10C ו-J-10S, מטוסי תדלוק ומטוסי שליטה ובקרה אווירית. הצד המצרי משתף בתרגיל מטוסי קרב רוסיים מדגם מיג-29. בתקשורת הסינית מתגאים ב"תרגיל היסטורי" המסמל את העמקת היחסים הצבאיים בין בייג'ינג לקהיר.
התזמון של התרגיל רגיש במיוחד, על רקע מתיחות גוברת ביחסי מצרים-ארה"ב. זאת בעקבות הצעת הנשיא דונלד טראמפ להעביר פלסטינים מרצועת עזה - אולי לשטח מצרים - רעיון שקהיר התנגדה לו בתוקף, והציגה מנגד יוזמת שלום משלה שנועדה לשקם את הרצועה מבלי לפנות פלסטינים מבתיהם.
עוד באתר:
הגנרל האמריקני בדימוס ג'וזף ווטל, מי שהיה מפקד פיקוד המרכז האמריקאי, אמר בתגובה: "זו תזכורת שלשותפים שלנו יש אפשרויות בחירה. סין מנסה לבנות השפעה במדינות באזור שיש להן קשרים מבוססים עם ארה"ב, במטרה להיתפס באור חיובי יותר. זה קשור לרצון להיראות כספקית ציוד צבאי אלטרנטיבית למצרים ולמדינות אחרות באזור".
עבור מצרים, המקבלת סיוע צבאי אמריקאי בהיקף של כ-1.5 מיליארד דולר בשנה, זהו צעד מתוחכם בתוך מציאות מורכבת: מצד אחד היא מעוניינת להמשיך ולקבל את הסיוע האמריקאי, ומצד שני היא מתנגדת למדיניות וושינגטון בנוגע למלחמה בעזה.
התרגיל משתלב במגמה רחבה יותר של התפשטות סינית באזור. דיווחים מערביים מצביעים על עלייה של 80% במכירות הנשק הסיניות למזרח התיכון בעשור האחרון, וישנן שמועות על עסקה אפשרית למכירת מטוסי J-10C סיניים למצרים.
לסין יש אינטרסים כבדי משקל באזור. כיבואנית נפט גדולה, מצר הורמוז מהווה נקודת תורפה משמעותית עבורה, וכל סכסוך עם איראן כולל איום על סגירת המצר החיוני. נוכחות צבאית חזקה באזור מאפשרת לסין להגן על נתיבי הסחר שלה ולהרחיב את השפעתה האסטרטגית.
משרד ההגנה הסיני הצהיר כי התרגיל "בעל חשיבות רבה לקידום שיתוף פעולה פרגמטי ולחיזוק האמון ההדדי והידידות בין שני הצבאות". מצדו, דובר הכוחות המזוינים המצריים מסר כי התרגיל נועד "לאחד את תפיסות הלחימה בין שני הצדדים באמצעות סדרה של הרצאות תיאורטיות ומעשיות".
יש לציין כי בשבועות האחרונים ערכה סין גם תרגיל צבאי גדול ומשותף עם חילות הים של רוסיה ואיראן באזור המפרץ הפרסי סמוך לחופי איראן - דבר המדגיש את האסטרטגיה האזורית הכוללת של בייג'ינג.
