הלילה הפתיע נשיא רוסיה ולדימיר פוטין עם הצהרה דרמטית ששלחה גלי הדף ברחבי העולם. בנאום חריג בשעת לילה מאוחרת, שנמשך כ-20 דקות, פוטין זרק כפפה לאוקראינה ולמערב, והציע מהלך מפתיע שיכול לשנות את פני המלחמה המתמשכת.
במרכז ההצהרה עמדה קריאה לחידוש שיחות שלום ישירות עם אוקראינה, ללא תנאים מוקדמים. פוטין הציע לקיים את המשא ומתן כבר ביום חמישי, 15 במאי, באיסטנבול, תחת חסותו של נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, שזכה לשבחים מפוטין על נכונותו לתווך. "הכדור נמצא במגרש של קייב והמערב", הכריז פוטין, והותיר את העולם תוהה: האם רוסיה מוכנה להפסקת אש, או שזו רק הצגה שנועדה לקנות זמן?
אך אליה וקוץ בה: פוטין דחה בתוקף את הקריאות האמריקניות להפסקת אש מיידית, והאשים את אוקראינה בהפרת הסכמות קודמות, כולל הפסקת אש שהוכרזה במרץ האחרון. הוא טען כי הצעות רוסיות להפסקות אש, כולל אחת במהלך חגיגות יום הניצחון ב-9 במאי, נתקלו בחומה בצורה מצד קייב. "אוקראינה בחרה במלחמה", אמר, והוסיף כי רוסיה "הדפה בהצלחה" התקפות אוקראיניות, כולל במחוז קורסק.
עוד באתר:
אחד הרגעים המפתיעים בהצהרה היה השימוש של פוטין במילה "מלחמה" לתיאור הסכסוך באוקראינה – צעד חריג לאחר שנים שבהן התעקש לכנותו "מבצע צבאי מיוחד". המונח החדש עורר ספקולציות: האם פוטין מודה בחומרת המצב, או שמא מדובר באיתות למערב על נחישותו להמשיך בלחימה עד להשגת יעדיו?
ההצהרה מגיעה על רקע לחץ גובר מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שדרש לאחרונה מפוטין לסיים את המלחמה, ואף מתח ביקורת חריפה על מתקפות רוסיות בקייב. פוטין, מצדו, לא נשאר חייב: הוא האשים את המערב, ובראשו ארצות הברית, בעוינות כלפי רוסיה, אך הביע תקווה לשיקום היחסים עם מדינות אירופה. במקביל, הוא הודה לסין, לברזיל ולארצות הברית (תחת ממשל טראמפ) על תרומתן למאמצי השלום, ואישר כי יבקר בסין בספטמבר 2025.
הצהרתו של פוטין מעלה יותר שאלות מתשובות. האם אוקראינה תסכים לשבת לשולחן המשא ומתן, או שתראה בהצעה מלכודת? האם טורקיה תצליח לגשר על הפערים בין הצדדים? והאם הלחץ האמריקני יוביל לפריצת דרך, או שמא יעמיק את הקרע בין רוסיה למערב? דבר אחד ברור: העולם ממתין בדריכות לתגובת קייב – ולצעד הבא של פוטין.
המלחמה באוקראינה נכנסת לשלב קריטי, וההצהרה הזו עשויה להפוך לנקודת מפנה – או לעוד פרק במשחק הדיפלומטי המסוכן של הקרמלין. עיני כולם נשואות לאיסטנבול.
