נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הגן על החלטתו לקבל מטוס יוקרה כמתנה מממשלת קטאר, בעוד ביקורת גוברת נשמעת מצד חברי מפלגתו. במהלך מסעו במזרח התיכון, פרסם טראמפ הודעה ברשתות החברתיות בה טען כי מדובר במתנה ערכית לארצות הברית, ולא לו באופן אישי.
"למה על הצבא שלנו ועל משלמי המסים, להיות מאולצים לשלם מאות מיליוני דולרים כשהם יכולים לקבל זאת בחינם ממדינה שרוצה לתגמל אותנו על עבודה טובה שעשינו", כתב ברשתות החברתיות, "רק טיפש לא יקבל מתנה זו בשם המדינה שלנו".
הבואינג 747 בן ה-13, שערכו מוערך בכ-400 מיליון דולר, הוצע לטראמפ כתחליף זמני למטוס הנשיאותי אייר פורס וואן. נשיא ארה"ב הדגיש כי המטוס "ניתן לחיל האוויר האמריקאי/משרד ההגנה, לא לי!"
עוד באתר:
רפובליקנים בולטים, ביניהם מנהיג הרוב בסנאט ג'ון ת'יון והסנאטור ראנד פול, מתחו ביקורת חריפה על התוכנית. "אני חושב שהמטוס כנראה משדר מסר שגוי לאנשים, ואני לא אוהב את המראה או את הרושם שזה יוצר, לכן הייתי מקווה שהוא ידחה אותו", אמר פול לרשת פוקס ניוז.
מחוקקים ובכירים לשעבר הצביעו על כך שמשלמי המסים עלולים לשלם מאות מיליוני דולרים על שיפוץ מסיבי בידי קבלן פרטי, שיכלול התקנת מערכות תקשורת מאובטחות ושדרוגים מסווגים – וכן לוודא שלא הוטמנו במטוס מכשירי האזנה.
טראמפ אמר לכתבים ביום שני כי המטוס יוצא משירות ויועבר לרשות הספריה שלו "יום אחד", אך הדגיש כי אינו מתכוון להשתמש בכלי הטיס לאחר עזיבתו את התפקיד.
