בראיון ל'מהדורה המרכזית' בהגשת אבי בלום, התייחס האלוף במילואים גרשון הכהן, ששימש בעבר כמפקד הגיס המטכ"לי, למצב הלחימה בבית חאנון ולכשלים שהובילו לאבדות חוזרות ונשנות. "הבעיה מתחילה באבחון לא מספיק מעמיק של עוצמת האיום", אמר הכהן. "בית חאנון נותרה אויב, והאויב שם התגבר והתארגן עם מטענים תקניים מחומרי נפץ, כולל פצצות שלא התפוצצו מחיל האוויר. בגלל קרבתה לגבול, על הברך בין שדרות לנחל עוז, היה צריך להפוך אותה לשדה חרוש כבר בהתחלה. זה לא נעשה, ואני לא יודע אם יספיקו לעשות זאת כעת".
הכהן התייחס למערך המנהרות התת-קרקעי בעזה, שממשיך להוות איום משמעותי. "התת-קרקע פעיל, והיקף המערכת הזו הוא בלתי נתפס, מעבר לדמיון", הדגיש. "השב"כ עקב במשך שנים אחר מנהרות שחוצות את הגבול, אך המערכת העיקרית נועדה לתת עומק אסטרטגי לעזה. זה עולם שלם מתחת לאדמה, עם מצבורי נשק ויכולות התארגנות של מחבלים שמאפשרים להם להגיח בהפתעה. צבא היבשה לא יכול להיות בכוננות מתמדת בכל מקום". הוא הוסיף כי הלחימה ביבשה שונה מהותית מפעילות חיל האוויר, ש"מפציץ וחוזר, בלי נוכחות מתמדת בשטח". לעומת זאת, ביבשה, "אם לא נשארים – מאבדים שליטה, ואם נשארים – משלמים מחיר".
על השאלה האם ניתן לחסל את חמאס כליל ככוח צבאי, השיב הכהן כי "צה"ל השיג הישג בלתי רגיל בכניסה למערכים שבנה חמאס, מתוך כוונה שאף אחד לא יעז להיכנס לשם בגלל המחיר הכבד". הוא השווה זאת למחירים ששילמו צבאות אחרים בהיסטוריה, כמו הרוסים בקרב על ברלין, שם איבדו עשרות אלפי חיילים בשלבי הסיום של המלחמה. "חמאס גייס כוחות, בדומה למה שהיטלר עשה עם היטלר-יוגנד, אבל אנחנו משלמים מחירים כבדים יחסית", הוסיף.
עוד באתר:
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי בלום:
