ספינת הסיוע הפרו-פלסטינית "חנדלה", שעשתה את דרכה לרצועת עזה במטרה לשבור את הסגר, נעצרה הלילה (מוצאי שבת) על ידי כוחות צה"ל בלב ים. לוחמי שייטת 13 עלו על הסיפון והשתלטו על כלי השיט.
הפעילים שעל הספינה, שתיעדו בזמן אמת את ההתרחשות, נראו ברגע העלייה של החיילים כשהם מתיישבים ומרימים ידיים. הספינה תיגרר לנמל אשדוד בליווי כוחות חיל הים.
על הספינה "חנדלה" היו 21 פעילים ממדינות שונות, כולל שבעה מארצות הברית – ביניהם שני אזרחים יהודים אמריקנים – וכן שתי חברות פרלמנט מצרפת ונציגים של גופי תקשורת.
עוד באתר:
בהודעה רשמית של משרד החוץ הישראלי נמסר: "חיל הים הישראלי עצר את הספינה שניסתה להיכנס באופן בלתי חוקי לאזור הימי מול חופי עזה. הספינה עושה את דרכה בבטחה לחופי ישראל. כל הנוסעים בטוחים."
עוד הוסיפו: "ניסיונות בלתי מורשים לפרוץ את הסגר הם מסוכנים, בלתי חוקיים, ומערערים את מאמצי הסיוע ההומניטרי המתמשכים."
לפני שהחלה ההשתלטות, אחת הפעילות על הספינה ניסתה ליצור קשר עם נמל אל-עריש שבמצרים ודיווחה כי הספינה האזרחית נתונה לאיום מצד ישראל. היא ביקשה אישור לעגון במים הטריטוריאליים של מצרים על מנת להימנע מהתערבות ישראלית – אך הבקשה נדחתה על ידי גורמים מצריים.
המשט יצא מהעיר סירקוזה שבאיטליה לפני כשבועיים ויועד לעבר חופי עזה. מטרת הפעילים, לדבריהם, הייתה "לשבור את המצור על רצועת עזה".
ברקע האירוע, הספינה "מדלין", שנעצרה מוקדם יותר על ידי כוחות צה"ל, עדיין נמצאת בנמל אשדוד. השבוע, פרקליטות המדינה הגישה בקשה להחרים אותה לצמיתות. לטענת המדינה, על פי הדין הבינלאומי, יש למדינות את הסמכות לתפוס ולהחרים כלי שיט שנועדו להפר סגר ימי. אם תאושר הבקשה, הספינה תועבר לבעלות אוצר המדינה.
